Относительно того, как можно поцеловать ноги головы или черепа, судя по всему, никаких вопросов не возникало. Может быть, все это каким-то образом походило на существовавшую в прежние дни ведовскую практику, заключавшуюся в том, что «когда бог отсутствовал, его представляли череп и скрещенные кости» (то есть, «смерть и то, что лежит за нею», или «рай и возрождение»). Сейчас в роли такого символа выступает Верховная Жрица, стоящая со скрещенными на груди руками и изображающая череп и кости.
Верующие целуют ее ноги, произнося что-то наподобие короткой молитвы, начинающейся со слов: «Будь благословенна. ..». Все это и вправду весьма похоже на то, о чем рассказывали Иафет и прочие рыцари, хотя слова здесь другие. Да и вряд ли они могли остаться теми же: Иафет, скорее всего, говорил на французском, после чего текст был переведен на монастырскую латынь, а много лет спустя — еще и на английский. Нет сомнений, что и ведовские ритуальные тексты с тех пор также изменились. Один член ведовского культа родом из Германии, впервые познакомившись с английскими ритуалами, воскликнул: «Да это же чистая поэзия!» Сейчас рифмованных текстов уже нет, но они, тем не менее, прекрасны, хотя и весьма неравноценны между собою. Это, мне думается, доказывает, что за последние пару сотен лет корпус ритуальных текстов был в значительной мере переписан каким-то автором с поэтическими наклонностями.
Во время упомянутого ведовского ритуала Верховная Жрица, которой возносят молитву, раскрывает руки в положение пентакля и представляет таким образом богиню, или сам принцип возрождения, символизируя тем, что молитва услышана. «Она становится таким образом богом и богиней, мужчиной и женщиной, смертью и возрождением, можно сказать, приобретая обоеполую природу». В изображениях Бафомета, считающегося тамплиерским богом, он показан одновременно мужчиной и женщиной, то есть, обоеполым; в них также иногда присутствует череп или луна. Существуют ли неопровержимые доказательства тому, действительно ли Бафомет был богом тамплиеров, мне неизвестно. Все это прекрасно может быть и совпадением.
Под номером пятым все в том же списке значится обвинение в том, что тамплиеры носили шнуры или пояса, которыми обвязывали своего черепообразного бога. Как мы уже говорили, Церковь точно так же обвиняла и ведьм в ношении шнуров или поясов, имеющих для них некое ритуальное значение. Лично я не вижу ничего невозможного в том, что тамплиеры использовали их так же, как ведьмы.
Тамплиеры происходили в основном из мелкого дворянства, то есть, из класса, поставлявшего хороших солдат и время от времени делавшего крупные пожертвования Церкви, но, тем не менее, часто ссорившегося с нею; и кое-кто из этого класса вполне мог иметь исторические связи с ведьмами или фейри. Когда христиане потерпели поражение от неверных, и крестоносцы, невзирая на все свои усилия, были выбиты из Святой Земли, христианский мир повсеместно утратил мужество; казалось, Господь и Христос покинули своих людей. Вследствие долгого пребывания на Востоке тамплиеры, возможно, стали более толерантны и свободомыслящи, чем их остававшиеся дома соотечественники, и по возвращении в Европу как минимум некоторые из рыцарей могли испытать искушение обратиться к тем, с кем были знакомы еще в юные годы, с кем единственно могли говорить свободно, и в том числе практиковать ритуалы, хотя и являющиеся откровенной ересью для ведьм, но, тем не менее, основанные на их методах.