- Знаете, я предпочел бы все же платье, если бы только вам не пришлось падать под стол.
Он ушел, прихрамывая, закутанный дымом.
Пока я завертывала гладиолусы в целлофан, он вернулся.
В руках его был стакан, наполненный какой-то маслянистой на вид жидкостью.
- Вот, выпейте.
- Что это?
- Пейте, пейте!
- А все-таки?
- Старинное гусарское средство, чтобы не опьянеть.
- Вы были гусаром, Петр Иваныч?
- Дед мой был гусаром, болтливая вы девчонка.
- Вы сами-то хоть пробовали ваше средство?
- Мне не требовалось. У меня никогда не было этих… обстоятельств. Но моему деду, говорят, помогало. А ему можно верить, он дослужился до командира полка. Пейте залпом.
Смесь отдавала сливочным маслом и еще чем-то. Петр Иваныч смотрел на меня сердито и заботливо, как будто отправлял неопытного разведчика в лагерь врага для выполнения опасного задания. Впрочем, именно это мне и предстояло.
Как хорошо, что такие люди, как Петр Иваныч, попадают тебе на пути!..
И я невольно расчувствовалась, у меня, что называется, даже защипало в носу. Пришлось прятать глаза.
Аллахова жила в пятиэтажном доме, первый этаж которого занимал магазин электротоваров.
Возле магазина стоял грузовик с открытым задним бортом. Двое мужчин поднимали в кузов новый холодильник «ЗИЛ». Их действиями руководила полная энергичная дама, очень похожая на ту, что собиралась перекупить у меня воротник. По тому, как она покрикивала на одного из мужчин, можно было безошибочно заключить, что это ее муж.
- Гоша, Гоша, осторожнее! Ты не можешь его приподнять, что ли? У тебя отсохли руки?.. Ты поцарапаешь на нем всю емаль.
Она так и сказала «емаль». У нее были слишком яркие губы, фиолетовые подглазники, и вся она показалась мне до предела вульгарной и пошлой. Гоша - тоненький и субтильный - натужно кряхтел где-то под холодильником, второй мужчина, видимо, шофер, принимал холодильник, стоя в кузове грузовика, и не очень-то старался.
Мне стало жаль Гошу.
- Подержите!
Я сунула оторопевшей даме в руки свои цветы и шагнула на помощь Гоше. Вдвоем мы задвинули в кузов белую тушу холодильника. Я забрала цветы и в ответ на благодарность с удовольствием повернулась к даме спиной.
Из магазина вышла продавщица в сереньком «фирменном» халатике.
Дама заспешила ей навстречу.
Мне захотелось проверить свою догадку, я обернулась.
Так и есть, дама засовывала что-то в карман серенького халатика. Продавщица, для вида, отказывалась. Она показалась мне совсем молоденькой, и если эти деньги, засунутые ей в карман, были первыми незаконно заработанными деньгами, то теперь уж не последними. К ним привыкают быстро, как к рюмке водки, суммы их увеличиваются, и способы их получения делаются все более преступными… Остановить здесь может только случай или ОБХСС.