– Не совсем… – Парень замялся. – За ночь навалило снегу, с утра он начал таять. На работу вышел весь обслуживающий персонал. В том числе два конюха. Им в помощь отправили еще четверых провинившихся первокурсников. Они чистили лошадей, убирали стойла…
– И тогда постройка и обрушилась? – Я почувствовала, как мир поплыл перед глазами. Стало нехорошо, и к горлу подступила тошнота.
– Да.
Парень ответил коротко и опустил глаза. Видимо, его тоже впечатлило произошедшее.
– Есть жертвы? – вопрос был бессмысленным. Я и так знала ответ. Догадывалась, но должна была услышать подтверждение от кого-то.
– Погибли все. – Эти слова прозвучали словно приговор. – И знаешь, что самое забавное, если слово «забавно» уместно в этом контексте.
– Не представляю, что в этой ситуации может быть забавного… – глухо отозвалась я, все еще не в силах поверить в случившееся.
– Не пострадала ни одна лошадь. Все рухнуло, едва их вывели на улицу.
Это не было забавно. Просто странно и по-нелепому печально.
– Они считают, что и в этом виновата я?.. – спросила, чувствуя, как в горле образуется комок.
Винтер молчал, и другого ответа мне было не нужно. Зачем я пришла? Нужно уйти и как минимум подождать, пока все успокоятся. Но мы слишком долго стояли у всех на виду. Меня не могли не заметить. Несколько человек развернулись и двинулись в мою сторону. Вперед, естественно, вышли Эльвира и Брюс. Казалось, они упиваются очередным подтверждением моей вины, и им все равно, что меня и рядом не было, и я представить себе не могла, что творится. Впрочем, и на погибших им явно наплевать. Жертвы являлись лишь подтверждением нелепых догадок этих двоих.
– Ты до сих пор не веришь… – прошипел Брюс, зло уставившись в глаза. Его ментальная магия чувствовалась, даже несмотря на амулет. У меня закружилась голова, и стало трудно дышать. – Сколько еще нужно смертей, чтобы до тебя дошло?
– Что именно дошло? – выкрикнула я. – В чем ты меня обвиняешь? И самое главное, как я могу все прекратить!
– Когда до тебя дойдет, что твоя жертва – это меньшее из зол… – очень тихо произнес парень, заставив мое сердце пропустить удар. Они хотели от меня немыслимого, и это пугало.
– О какой жертве ты говоришь? – прошептала, невольно сделав шаг назад. Руки дрожали. Только сейчас я почувствовала, насколько здесь холодно, а одета я была легко.
– О жертве Духу зимы.
Парень наступал на меня с нехорошей, кривой улыбкой, а я поняла, что боюсь. Не только Духа зимы, но и их фанатичной одержимости. Казалось, будто я попала в Средние века. И это противостояние с озлобленной толпой рано или поздно закончится трагедией. Трагедией для меня.