Во-первых, не забывайте, что доллар всегда и везде остается долларом. Несколько лет назад я выполнял функции заведующего кафедрой в университете, который финансировался из средств штата Калифорния. В самом начале моего пребывания на этой должности Калифорния переживала серьезный экономический спад, что привело к значительному сокращению бюджетных выплат для университета, с чем наш вуз никогда до этого не сталкивался. Нам всего не хватало.
Когда оставалось еще несколько месяцев до конца финансового года, наша кафедра уже истратила почти все средства, выделенные ей в качестве годового бюджета. Примерно в это время ко мне пришел человек, ответственный за материально-техническое обеспечение в университете. Он сообщил, что на покупку коврового покрытия, заказанного для наших кабинетов два года назад, неожиданно было получено разрешение. Когда мой собеседник прочитал утвержденный список офисов, я отметил, что для некоторых из них уже не требовался ковровый настил. Это даже лучше, сказал я, потому что мы чрезвычайно нуждаемся в дополнительных средствах на другие статьи расходов. В действительности за несколько дней до этого разговора я настойчиво просил декана выделить деньги на покупку простых канцелярских принадлежностей, но он ответил, что и его офис не в лучшем состоянии. Возможно, обратился я к сотруднику, ответственному за материально-техническое обеспечение, мы могли бы израсходовать немного денег, выделенных на ковровое покрытие, на покупку ручек, карандашей и писчей бумаги?
Этот человек посмотрел на меня так, будто я пытался что-то украсть. Эти средства поступили с особого счета на обновление офисов и не могли перечисляться на другие счета. Он сказал, что они были утверждены на покупку ковров и только. И, подчеркнул он, мы должны сделать это как можно быстрее, потому что если деньги не будут израсходованы до конца финансового года, они автоматически вернутся в бюджет штата. Тот, кто имел дело с бюджетными выплатами, поймет, о чем я говорю: мы могли бы не только потерять свои ковры, но своими действиями сообщили бы вышестоящим инстанциям, что наша кафедра может обойтись без дополнительных средств. Это привело бы к еще большему сокращению бюджета на следующий год не только для нашей кафедры, но и для других. Такие сокращения стали бы основанием (опорной точкой, если хотите) для распределения денежных средств на следующий год, что подразумевало бы возможность дальнейшего постепенного урезания бюджетных выплат на многие годы вперед. Как патриоты своего учебного заведения, мы согласились на все предложенные ковровые настилы.