Кого же он мне напомнил? Ну да, Пегги. Отзывчивую Пегги с ее позвольте-вам-помочь. Кстати, из них вышла бы славная пара. Я усмехнулся, представив Пегги под ручку с Гилом: она в пышной юбке, как у фарфоровой пастушки, он смахивает на медведя.
– А вы женаты, Гил? – спросил я.
– Ой, нет. – Подрядчик конфузливо мотнул головой, словно отметая комплимент.
– И никогда не были?
– Нет. – Он поскреб бороду и, помолчав, признался: – Я вроде как профукал свою молодость… Вылетел из колледжа, связался с плохой компанией… Похоже, момент для женитьбы я упустил.
– Однако же сумели выбраться на ровную дорогу.
– Только благодаря кузену. Если б не он, я бы и сейчас где-нибудь валялся под забором. Абнер взял меня в свое дело. По сути, спас мне жизнь.
– А что же ваш брат?
– Какой брат?
– У вас ведь «Подрядная компания братьев Брайан».
– А-а, это ради названия. «Кузены Брайан» не годятся.
– Почему?
– Ну сами посудите: человек звонит – могу я поговорить с мистером Кузеном Брайаном?
Я засмеялся.
– Нет, братьев нету. Только выводок сестер, который вечно у меня на хвосте.
– Я вас понимаю. Ох уж эти сестры.
– Извините, что спрашиваю, – сказал Гил, словно улучив удобный момент, – но как быть с имуществом?
– Каким имуществом?
– В доме остались всякие бумаги и ваши личные вещи. И еще вот почта. Всякий раз, как вхожу в дом, на полу куча корреспонденции. Мне не трудно привезти ее вам, но ведь можно через интернет уведомить почтовое отделение, чтобы все доставляли сюда.
– Верно, я этим займусь.
– Потом, кухонная утварь. Посуда в шкафах. Когда мы начнем внутренние работы, все это надо будет перетащить в спальню или куда там.
– Хорошо, я подумаю.
– Ваша сестра уже освободила холодильник, но еще остались крупы, консервы и прочее.
– Сестра туда заезжала?
– Только чтоб забрать продукты из холодильника.
– Об этом я не знал.
– Наверное, не хотела вас беспокоить.
Я уставился на список расходов, который держал в руке.
– Конечно, мое нежелание появляться в доме выглядит странно. Просто я боюсь, там накатят… и все такое.
– Да, я понимаю, – сказал Гил.
– По правде, я не уверен, что вообще захочу туда вернуться.
– Дайте нам закончить, и тогда посмотрим, что вы скажете. Я вот думаю в прихожей настелить пол светлого оттенка. Если, конечно, вы одобрите.
– Даже в этом случае, – сказал я. – Даже со светлым полом.
Гил терпеливо ждал, не сводя с меня взгляда.
– Послушайте, а вы не хотите купить этот дом, а? – сказал я. – Этак удачно вложить капитал. А как почините, я уверен, сможете выгодно продать.
Я хохотнул, как бы приглашая его посмеяться. Но Гил меня не поддержал.