— Какое обучение?! Ему четыре года всего!
— Так я и говорю: когда подрастет. Если уж он сегодня пересмешника не испугался, то поверь — потом вырастет справным защитником. Если конечно, не испортите.
Винодел вздрогнул всем телом и машинально прижал внука к груди.
— Пере… смешник? — икнул он, пугливо покосившись в сторону утихающего пламени.
Шранк пошевелил ногой угли и, подняв что-то из пепла, лениво кивнул.
— Точно. Совсем еще молодой, неопытный, иначе не забрался бы в город, а поискал кого снаружи, подальше от стен и стражи. Вам крупно повезло, что его Карраш учуял да голос вовремя подал, а то не промазал бы он сегодня. Напиться не успел бы, конечно, но хоть одного из вас забрал. Радуйтесь, что живые остались и не поцарапанные — после этого яда мало кто выкарабкивается. Белик, ты в порядке?
— Угу.
— Тогда едем. На дворе давно ночь, а мы еще нигде не остановились.
— Приезжие? — нахмурился винодел, оглядывая необычные лица вокруг, ненадолго задержал взгляд на тлеющих кусках вампира, внутренне содрогнулся, запоздало понимая, от чего был избавлен, и вдруг низко поклонился. — Спасибо, лю… э, добрые господа, что от смерти отвели. Что внучка уберегли и не дали нежити поганой до него добраться.
— Да пожалуйста, — отозвалась Белка, подзывая воинственно скалящегося мимикра. — Каррашик у нас умница. Не в первый раз таких тварей замечает, а уж не любит их — страх… ладно, бывай, счастливец. Нам действительно пора. Прости за телегу, но иначе я бы не успел.
Винодел погладил вихрастую голову внучка и неожиданно твердо сказал:
— Нет, не уходите. В такое время очень трудно найти ночлег, но вам совсем не нужно никуда ехать и что-то искать — переночуете у меня.
— Нас много, — предупредил Шранк, но он только отмахнулся.
— Пустяки: моя «Пастушка» всех вместит. А если мест вдруг не хватит, свою половину дома уступлю: ничего не пожалею. Пожалуйте, гости дорогие, не побрезгуйте. Век благодарен буду. Ни гроша с вас не возьму, только не откажите в милости — поедемте. Тут недалеко совсем.
Белка, обернувшись, озадаченно почесала затылок.
— Выходит, ты — хозяин «Пастушки»? Странно. А чегой-то я тебя раньше не видел? Там же Милор всегда заправлял?
— Брат умер пару лет назад: лихорадка, — спокойно отозвался трактирщик. — А дело свое передал мне. После него внучок остался младой, жена вдовая, да две дочки на выданье. Третью успел сосватать, но не повезло: мужа год как потеряла в дружине наместника, а сейчас тоже с нами живет. Вот я и берегу всех. Своих сюда же перевез, а за ними, как за родными, теперь хожу. Семья все-таки, да и хороший он был мужик, Милор. Справный. Не то, что многие.