— Хороший, — задумчиво кивнула Белка. — Да, видно, не судьба… Шранк, ты не против «Пастушки»?
— Нет, конечно, хотя ночевать, разумеется, не останусь.
— Да я не сомневался. Просто так спросил. Ладно, едем — грех отказывать, когда так вежливо просят.
— Я стражи дождусь, — оборонил Воевода. — Скажу, что и как. Заодно новости последние узнаю. Соседние улочки проверю, пока совсем не стемнело. А вы езжайте; чай, не маленькие — не заблудитесь.
— Да уж как-нибудь, — фыркнула Гончая. — Ты, главное, к утру вернись, а то знаю я тебя — как захрапишь, так потом из пушки не разбудишь! И привет своей зазнобе передай. Пусть сынишку растит здоровым и крепким — потом сам на него посмотрю. Вдруг в тебя пошел?
Таррэн изумленно обернулся к старому другу, от которого никак не ожидал такого финта, а Шранк приглушенно ахнул и возмущенно вскинулся.
— Белик! Как ты успеваешь?! Откуда?!! Я ж никому еще… даже Седому… ВООБЩЕ нигде не обмолвился!!
— Ой, да брось! На вас, мужиков, только разок глянуть, так сразу ясно становится, кто, где и с кем встречается, и что из всего этого безобразия получилось. А тебя я, как облупленного, знаю на протяжении… м-м-м, сколько же это получается лет?.. в общем, нетрудно догадаться, в чем дело, когда ты весь последний год сияешь, будто начищенный золотой. И глупо улыбаешься, когда думаешь, что никто не видит.
— Белик!!!
Белка удивленно приподняла брови.
— Что? Ты ничего не говорил, и я подумал, что ты не хочешь, чтобы мы знали. Но это не слишком-то красиво с твоей стороны — умалчивать о такой отличной новости. Поздравляю… хи-хи, папочка!
Суровый воин неожиданно смутился.
— Да я… потом хотел сказать… когда подрастет немного. А то и на Заставу привезти, чтобы привыкал уже с малечки. Сам знаешь: чем мы дольше живем, тем сильнее становимся.
— Так чего ж до сих пор не привез, дурень?! Нет, это ж надо! Думал он! Шестой десяток пошел, а временами с тобой бывает так трудно! Хуже, чем с Каррашем в свое время, ей богу! — она всплеснула руками и, покачав головой, легко запрыгнула на спину мимикра. — Ладно, цени: я никому не скажу по возвращении, но если Крикун вдруг спросит, сам ему скажешь, что он дурак.
— Боги… ты опять с ним поспорил?!
— А то! Еще с год назад, когда ты зачастил «по делам».
— И на что на этот раз? — обреченно вздохнул Шранк. — Еще одни мечи? Ножи? Пояс?
— Не, — хитро улыбнулась она. — Он мне будет должен новую броньку. Такую, чтоб больше медом не воняла, а то сил моих нет терпеть — сплошная морока с ней. Ничто не спасает. Скоро хмеры оборачиваться начнут!
— Он же тебе ее уже обещал, — удивился Таррэн.