Но этого мало: Белик все это время упорно обращался к Перворожденным исключительно на «ты» или, в лучшем случае «ушастый нелюдь», он хамил, дерзил и откровенно насмехался. Намедни совершенно серьезным голосом предложил помочь в чистке чьих-то слишком длинных ушей. Подозрительно закашлялся при упоминании о ершике. Потом рискнул заикнуться про дрейк, от которого, дескать, мигом улетучиваются все заботы даже у самых хмурых. Да-да, он так и выразился: «улетучиваются»! После чего пристроился к Мирене и елейным голоском начал рассказывать ту, совсем уж похабную историю про замороженную реку.
Кстати, юная эльфийка пока что была единственной, к кому мальчишка относился лояльно. И кого пока ни разу не оскорбил и не задел. Это слегка удивляло, но за такое милосердие высокородная леди прониклась к нему чем-то, смутно напоминающим признательность. И уже не окатывала его высокомерным взглядом, как в первый раз. Даже сдержанно посмеялась над рассказанной байкой, когда выяснилось, что Торриэль в ней совсем не фигурировал.
Линнувиэль на какое-то время понадеялся, что уж за нее-то пацану влетит на славу, но нет: молодой лорд слишком быстро остыл и позволил… кому все-таки: сыну, внуку, племяннику?.. и дальше измываться над кипящими праведным гневом сородичами. Он вообще был чересчур терпелив с сопляком. Возился с ним, как опытный папаша с драгоценным чадом. С единокровными родичами был сух и непривычно холоден, старался не общаться больше, чем требовали приличия, нередко вообще отделываясь куцыми и отрывистыми фразами типа «да» и «нет». То есть, упорно избегал чрезмерного сближения. Особенно с леди Миреной, к которой, против ожиданий, не проявил совершенно никакого интереса. Зато за своим сопляком посматривал очень внимательно, неотрывно следил краем глаза. Беспокоился, когда тот надолго пропадал из виду. А вчера и вовсе ринулся спасать, бросив остальных на полпути к трактиру, но едва убедился, что с тем все в порядке, спокойно отвернулся и снова позволил маленькому наглецу творить все, что душе угодно.
Одно хорошо: Белик после пересмешника был явно не в форме. Заметно рассеян, невнимателен и почти не колюч. Иными словами, поданный благодарным трактирщиком ужин закончился всего лишь дохлой мухой в супе у Корвина, отдавленной ногой Аззара, «случайно» обрызганным лицом Сартаса (остатками весьма недурного жаркого, между прочим) и ушибленным пальцем Атталиса, за который перед ним тут же пространно извинились и витиевато пожелали быть менее неуклюжим. Хранителя на этот раз страшный рок обошел стороной: малыш довольно рано отправился в свою комнату и подозрительно быстро затих.