— В чем дело? — спросила я.
— Прости меня, что смотрела на твою беду, — смутилась девушка.
Я не поняла, о чем она. Лада рассмеялась:
— Твоя сумка под плащом похожа на горб.
Я оглянулась — и правда. Когда я собирала ветки, то надела рюкзак за плечи, чтобы он не сползал.
Лиса немного поговорила с нами, спросила про отца, братьев. Поплакала, узнав о смерти матери. Потом за ней вернулся грог, и она, взяв пустой поднос, ушла, а мы остались ждать вечера и нашего приговора.
Я нарезала уже сотый круг по камере, когда дверь камеры открылась.
В сопровождении грога мы прошли по каменному коридору, поднялись по лестнице и миновали несколько комнат, пока не оказались в большом зале с огромным очагом, украшенным замысловатыми узорами. На стенах висели гобелены. За длинным столом разместились около тридцати грогов, а во главе сидели князь и девушка, одетая в золотистое шелковое платье, украшенное кружевами и богатой вышивкой. Я поняла, что это Чаруша. Она была красивая: карие глаза, белокурые волосы, правильные черты лица. Впечатление портили лишь капризно изогнутые, пухлые губы.
Нехотя я перевела взгляд на князя. Нечеловеческие черные глаза, взирающие с ледяным безразличием. Кожа сероватого цвета, похожая на кору дерева, но менее рельефная по текстуре, чем у грогов, и черты лица князя остались человеческими. Прямые светло-русые волосы спадали до плеч. Одет он был в черный камзол, украшенный серебристой тесьмой, белую рубашку из тонкого полотна и узкие кожаные брюки.
Князь встал и подошел, медленно обходя нас по кругу. Потом остановился передо мной.
— Так вот ты какая, горбатая девушка, которая сражалась как тигрица, — медленно произнес он.
Он осмотрел меня с головы до ног. Взгляд задержался на ветровке, которая виднелась из-под плаща, и опустился на джинсы.
— Ты странно одета.
Я молчала, а он ждал ответа.
— Мне это уже говорили, — произнесла я.
— Откуда ты?
— Из деревни возле леса.
— Вот она, — он указал на Ладу, которая дрожала как осиновый лист, — из деревни. Спрашиваю еще раз, откуда ты?
— Я недавно пришла в поселение Охотников, — обтекаемо ответила я.
— Откуда?
— Издалека.
Он стоял и как будто к чему-то прислушивался. Чаруше не понравилось внимание, уделяемое мне. Она встала и подошла к князю. Обхватив его руку, девушка заставила посмотреть на себя.
— Любимый, оставь в покое эту страшилу, — кокетливо произнесла она и перевела злобный взгляд на Ладу. — Я, кажется, встретила свою знакомую. Отдай мне ее в служанки.
— Тебе Лисы мало?
— Но она вечно бегает по делам, ее не дозовешься. А эта, — она посмотрела на меня, — пусть помогает на кухне да в комнатах убирает.