— Я вижу, ты уже все решила! — с непонятной интонацией сказал князь.
— Милый, я так скучаю, когда тебя нет! Они меня развлекут, — проворковала Чаруша и с надеждой посмотрела на князя.
— Пусть будет так! — сказал он и, потеряв к нам интерес, вернулся к столу.
Меня и Ладу провели на просторную кухню, где хлопотало несколько грогов. Усадив нас в сторонке, поставили перед нами еду: кашу с мясом и хлеб. Опасливо глядя в миску, я спросила:
— А из кого мясо?
Гроги засмеялись.
— Не бойся, сегодня на ужин олень, — сказал один из них. — Хотя и человечина бывает.
Мы приступили к еде. Гроги перестали обращать на нас внимание. Лишь Лиса улыбалась нам, бегая с подносами. Когда мы закончили с обедом, на кухню зашел необычный грог. Если все они были похожи между собой и примерно одного возраста, то этот выглядел старше всех — как дедушка среди молодежи. Он приблизился к нам и внимательно осмотрел. Его взгляд остановился на мне.
— Как тебя зовут?
— Кристина. А вас? — внезапно спросила я. Странно, но я его не боялась.
Кора на его лбу пошла морщинами от удивления.
— Харольд, — ответил он. — Ты первая из людей здесь, кто об этом спросил.
— Наверное, они очень боялись вас, чтобы знакомиться.
— А ты, значит, не боишься?
— Нам сказали, что сегодня нас не убьют.
Он засмеялся:
— Ты нравишься мне, Кристина.
— Мне тоже приятно с вами познакомиться, — вежливо ответила я.
— Мой вид тебе не противен? — опешив, спросил грог.
Я задумалась, рассматривая его. Лицо и глаза без ресниц, конечно, жутковатые, но взгляд теплый, не то что у князя. На бочкообразном туловище рубаха до середины бедер, с вырезом на груди, который стянут шнуровкой. Пояс, украшенный металлическими пластинами, на котором висят кинжал и связка ключей. Простые штаны, сапоги из мягкой кожи. Руки с пятью пальцами, ладони широкие.
— У вас необычный вид, но ничего противного я не вижу, — серьезно ответила я. Да по сравнению с Фредди Крюгером — он просто добрый дедушка.
— Ты странная девушка, — задумчиво протянул Харольд. — Покажи свои ладони.
От неожиданности я тут же подчинилась. Он взял мою ладонь в свою, внимательно рассматривая. Кожа его была теплая, только чуть шершавая, как у дерева.
— Ты никогда не работала руками. Покажи свои, — строго сказал грог Ладе.
Та, чуть не падая в обморок, исполнила приказание. Харольд свел наши ладони рядом. Ладонь Лады была с мозолями и загрубевшей от работы кожей, моя же нежная и ухоженная. Он отпустил наши руки.
— Так откуда ты? — спросил он меня.
— Издалека.
— Это не ответ.
— Мне больше нечего сказать.
— Как ты оказалась в деревне?