— А у тебя, смотрю, стабильные вкусовые пристрастия, — улыбнулась я и покинула кухню.
Как и предполагала, Лада и Лиса были в бывшей комнате Чаруши. Убирали постель, складывали вещи, драгоценности. Удивительно, но после трагической смерти девушки они выглядели более расслабленно. Из глаз Лады пропало загнанное выражение, да и Лиса уже не выглядела испуганно. А что, мы в замке князя-людоеда среди сотни грогов — и до сих пор целы-здоровы. Жизнь продолжается!
Перед обедом я зашла в свою комнату и увидела на постели роскошное бирюзовое платье с туфельками в тон. Хм, если кто-то решил, что я это надену, то он не в своем уме.
В зал я явилась в своей старой одежде, лишь заплела волосы в косу. Меня ждали, не приступив еще к еде. Князь, посмотрев на мой внешний вид, спросил:
— Разве тебе не принесли платье?
— Принесли.
— Так почему же ты не в нем?
— Оно не в моем вкусе.
— Что ж, разрешаю оставаться в своей странной одежде. В ней я могу любоваться твоими роскошными ногами, — проговорил Владислав.
Я пулей вылетела из зала.
Натягивая платье у себя в комнате, чертыхалась на чем свет стоит.
Вернувшись в зал, я на мгновение замерла, не зная, куда сесть. Князь встал, отодвигая стул по левую руку от себя во главе стола, где раньше сидела Чаруша. Я подошла к Харольду — он занимал место справа от князя.
— Позвольте сесть рядом с вами? — спросила я грога и посмотрела на Владислава: — Прошу меня извинить, но на месте Чаруши у меня пропадет аппетит.
Князь побелел от гнева, если так можно сказать с его серым лицом. Обстановку разрядил Харольд.
— Мне это будет в удовольствие, девочка, — сказал он. — Давно я не находился в обществе красивой девушки.
Все гроги заулыбались и подвинулись, уступая мне место. Мы приступили к обеду.
Потянулись спокойные дни в замке. Моя дружба с Харольдом крепла день ото дня. Частенько мы сидели с ним за партией в шахматы и неспешно разговаривали. Он очень интересовался моим миром, задавая множество вопросов. От него же я узнала, что гроги, кроме живущих в замке, обитают в построенных в лесу хижинах. Они хорошие охотники, чувствуют дичь. Особенно меня поразило их умение работать с деревом. В замке было множество изящных предметов мебели и интерьера, сделанных ими.
С князем же у нас отношения не задались. Однажды он пригласил меня к себе в кабинет и преподнес ожерелье. Все бы хорошо, только я его как-то видела на шее у Чаруши.
— Спасибо! Но я не могу это принять. Та, кто его носила, плохо кончила, — сказав это, я вышла из кабинета.
Обедали и ужинали мы в этот день без него.