– Если точнее, меня так назвали, – наконец смог говорить я.
– Я поняла! – радостно воскликнула Элана. – Это в фигуральном смысле! Ты же Милашке как отец, так? Вот и получается, отец современных драконов, новый Элдар!
– А что, похоже, – согласился я. – В таком случае многое становится понятно. Простите, Унджах, но вы можете рассказать об этой Скрижали подробнее?
– С удовольствием, – щелкнул пальцами атальрусец. – Ее нашли в Южной Америке. – Дроид спроецировал голографический глобус Земли, Унджах прикоснулся к нему когтем, и указанный район увеличился. Еще раз, еще… – Вот здесь. Там когда-то обитала целая колония драконов.
Я кивнул:
– Слышал о ней, но не был там. Я исследовал две другие.
– Естественно, никто не может успеть везде, – согласился Унджах. – Вы и так провели огромную работу, просматривая прошлое в двух других колониях. Как я сказал, Скрижаль была найдена в колонии возле предположительного центра. Это случилось три ваших года назад. Я был спонсором раскопок. Эта Скрижаль же оказалась наиболее сохранившимся артефактом. Я пытался выяснить что-то об упомянутом на ней и так заинтересовавшем вас Элдаре, но безрезультатно. Насколько мне известно, такое божество отсутствует в вашем пантеоне.
Мы с Эланой синхронно кивнули.
– Разумеется, подлинность Скрижали установлена с чрезвычайно высокой вероятностью. А вот возраст – примерно три – три с половиной тысячи лет – точно, к сожалению, установить не удалось. Зато по характеру царапин в камне – я прежде всего имею в виду саму надпись – удалось установить примерный возраст дракона, писавшего ее: около трехсот лет.
– Вполне взрослый, но не старик, – заметил я.
Унджах щелкнул пальцами:
– Совершенно верно. А по местонахождению в центре, как и по самому факту написания Скрижали, можно предположить, что он был лидером колонии.
– А почему колония оказалась покинута? – поинтересовался я. – Иссяк источник или их прогнали?
– Источник? – удивилась Элана.
Я кивнул:
– Чтобы зародыш дракона в яйце мог развиваться, ему необходима постоянная магическая подпитка, поэтому драконы всегда устраивали гнездовья в местах, где есть источники магической энергии. Причем характер дракона по большей части определяется полярностью впитанной энергии. Ты думаешь, почему характер драконов в последние столетия их существования так испортился? Потому что люди согнали их практически со всех позитивных источников и отстроили там свои храмы. А драконам не оставалось ничего, кроме как селиться на негативных, которые людям были не нужны.
– Очень печальная история, – согласился Унджах. – Но в этом случае не произошло ни того ни другого. Просто на месте колонии образовалось озеро. Землетрясение, сдвиг русла реки… В результате колония распалась. Одна из семей еще некоторое время жила на берегу озера, но после того как береговая линия продвинулась на несколько метров, они оказались окончательно отрезаны от источника и тоже покинули это место.