– Приветствую тебя, Немезида. Благодарю, что хоть доесть дала…
– Не за что, – бесстрастно ответила она. – Я не специально, просто так получилось.
Такая вот специфическая удача… Очередная шутка Латиссы? Кстати, смертельная опасность, представляемая Немезидой, как-то не очень и пугала. Видимо, во второй раз не так страшно.
– Почему ты не атакуешь? – спросил я.
– Сейчас твоя очередь, – так же бесстрастно ответила богиня. Похоже, ее ярость за прошедшие дни улеглась. – Только не думай, что я буду ждать долго.
Странно. Разве наша схватка проходит, так сказать, в пошаговом режиме? Ну во всяком случае, это хоть какой-то шанс. Придется снова испробовать призыв.
Я развел было руки для хлопка, но тут кое-что вспомнил. Что говорил Матр про САМ? «Он может тебе скоро пригодиться. Прими при встрече с Немезидой». Ну что ж, самое время… Я вытащил из кармана капсулу САМа и приложил присоску к запястью. Через какую-то секунду капсула обмякла и отвалилась, а я…
Во-первых, мир стал резко замедляться, пока не остановился совсем, примерно как тогда, когда в меня стреляли. Во-вторых, у меня возникло странное ощущение, будто я только что наконец решил сложную головоломку. В-третьих, в окружающем мире вдруг прорезалось множество деталей, которых я прежде совершенно не замечал. В-четвертых, все стало яснее и четче, в том числе и мысли. В-пятых, я вдруг понял, что помню всю свою жизнь до последней секунды, и даже колдовское наследие, бывшее до того большой свалкой информации, словно само собой упорядочилось и стало легкодоступным. И в-шестых…
– Привет, Михаил, – произнес стоящий передо мной азиат с недовольным выражением лица. – Не ожидал, а?
– Что ты здесь делаешь? – ошеломленно спросил я.
– Просто мне нужно с тобой поговорить. Надеюсь отговорить от большой глупости, которую ты можешь вот-вот совершить…
– Все страньше и страньше… – пробормотал я, глянув на Немезиду и убедившись, что она остается неподвижной. – Что все-таки происходит? Это ты остановил время?
– Всего лишь замедлил, но очень сильно. – Он продемонстрировал ладонь с продолжающими таять осколками одноразовика. – Ты ведь принял САМ, верно?
Я кивнул. Похоже, наш фокусник и консультант не так прост…
– Ну полагаю, эта штука завела твои мозги, что и позволило переварить то, что ты насобирал, соединив кусочки. До того у тебя было много отдельных кусочков, а теперь – один большой кусок. Еще немного – и ты соберешь все остальное, а это мне совершенно ни к чему. Меня пока что все устраивает так, как есть.
– Слушай, Квай, ты-то с какого боку в этой истории?