— Я слезу вниз, — сказал Пешо. — Если кто-нибудь упадет в воду, сразу вытащу.
Это было хорошо придумано и вскоре оказалось очень полезным. Вторым шел Веселин. Он не смог пройти как Пешо сразу, еще после первых шагов потерял равновесие и зашатался, но сумел прыгнуть на мост. Ему помогли снова влезть на перила, и на этот раз Веселин хорошо прошел все расстояние.
Третьим пошел по перилам Наско, довольно высокий и хорошо развитый для своих лет мальчик, сын шофера и первый механик среди ребят. Он прошел не хуже Пешо и легко соскочил на землю. Его круглое, медно-красное лицо светилось от удовольствия.
— Ужасно приятно! — сказал он громко. — Я еще раз пройду!
Прошел благополучно и Бебо. Он взобрался на перила, его белое девчачье лицо еще больше побелело, его белокурые волосы словно поднялись дыбом.
— Спокойно, Бебо! — крикнул тревожно Веселин. — Не страшно!
Бебо нахмурился, обиженный замечанием, и смело пошел по перилам. Точно на середине пути, проходя над водой, он внезапно потерял равновесие и смешно закачался.
Мальчики онемели. Кто-то успел крикнуть:
— Прыгай!
В следующее мгновение Бебо сумел сохранить равновесие и снова пошел дальше, хотя и медленно. Ноги у него дрожали. Когда наконец он соскочил на землю, Веселин заметил, что его лицо от напряжения все в поту.
— Молодец! — сказал ему Веселин тихо. — Я так и знал, что ты не осрамишься.
Перед перилами встал Чарли — маленький, подвижный мальчишка, шутник компании. Его живое умное лицо не выдавало никакой тревоги, глаза, как обычно, смотрели весело. Ребята любили его, и поэтому вся компания желала ему пройти как можно успешнее.
Чарли влез на перила и сделал элегантный реверанс, потом его лицо сразу же приняло сердитое выражение.
— Что за безобразие! — сказал он гневно. — Ни одного кинооператора я не вижу здесь!
Чарли сделал еще один реверанс и свободно пошел по перилам, размахивая руками, словно дирижируя невидимым оркестром. И все же дойти до конца ему не было суждено. Словно из-под земли, на мосту вырос милиционер и строго встал перед ними. Чарли заметил его, дал автомобильный гудок и рукой, как это делают шоферы, попросил у милиционера дорогу.
Милиционер улыбнулся на мгновение, но лицо его тут же стало строгим.
— Слезай! — приказал он.
Чарли покорно соскочил на мост.
— Что вы здесь делаете? — все так же строго спросил милиционер.
— Играем! — хором ответили мальчишки.
— Разве это игра? Если вас увидят матери, заиграют скалки по вашим спинам!
— Это невозможно, ответил Чарли серьезно, хотя в его глазах искрилось веселье. — Скалка, как средство воспитания, уже отвергнута.