– Я доехал до поворота к пещере и подумал: никудышный из меня отец. Хорошие отцы в пьяном виде за руль не садятся. Я свернул с шоссе и заглушил мотор.
– Где это было, папа?
Прозвучало, как сдавленный хрип.
– Как раз перед пещерой. Там еще подъездная дорожка и тупик. Я туда зарулил и остановился.
Папа взглянул на меня и добавил:
– Не плачь, милая. Папочка был пьян. Папочке нужно было протрезветь. Воздухом лесным подышать.
Папочке нужно было остановиться.
– Я опустил оконные стекла. Подумал: вздремну, хмель и пройдет.
Он сложил руки на коленях так, что пальцы одной руки барабанили по костяшкам другой.
– Но уснуть не получилось. Послышались крики…
Время пришло.
– Папа, что ты сделал?
Он напрягся всем телом, руки задергались.
– Ты о чем?
Прищурившись, папа огляделся по сторонам.
– Это настоящая кроличья нора, дочка.
А Коринна – кролик. Мы пытались угнаться за ней, и вот куда она нас завела.
– Ник, мне здесь не нравится. Уходи. Ты должна уйти, Ник, я так хочу.
Я встала со скамейки. Воздух был густой, папины слова – как электрические разряды. Мы трое на старом фото – неразделимы; мы – смазанный, многорукий призрак, этакий вихрь, воронка шторма. Так же вихрились, не давая четкой картинки, и мои воспоминания. Я пошла прочь, не посмев напоследок взглянуть папе в глаза.
* * *
Пикап стоял на подъездной дорожке, однако самого Тайлера в доме не было. Он сидел на заднем крыльце, вытянув ноги, пачкая травой брюки.
– Есть новости? – спросила я.
– Нет. С отцом говорила?
Я села рядом. Подтянула колени к груди, уткнулась в них подбородком, чтобы видеть только травинки в собственной тени.
– Не могу понять, что случилось. Что на этом снимке. Неразбериха полная. Папа сказал, что ехал мимо пещеры. Что свернул к пещере. И все. Больше ни слова.
Тайлер взял меня за руку.
– Ты мне тогда соврал, да, Тайлер?
– Нет, Ник. Я никогда тебе не вру.
– Но… что, по-твоему, случилось с Коринной?
Я представила ее на этом самом крыльце, в дюймах от того места, где мы сидели. Волосы вылились из одеяльного свертка; над ней, едва помещаясь в кадр, нависла тень. По спине побежали мурашки.
Тайлер сверкнул на меня глазами, крепче стиснул мою руку.
– Как ты не понимаешь, Ник? Мне параллельно, что там с ней случилось.
– По-моему, пора уже этим заинтересоваться. – Я глубоко вдохнула. – Имеются фотографии; Коринна мертва. Расскажи мне. Расскажи мне все.
– Клянусь, ты ничего плохого не сделала. Забудь.
Я кивнула. Он обнял меня, и я не стала сопротивляться. Позволила себе поверить Тайлеру.
* * *
Целостной картины не получится. Получатся фрагменты, но иначе я не могу рассказывать. А так, по фрагментам, пожалуй, прослежу всю историю – до точки отсчета. И прежде, чем перейти к кошмару, я должна показать хорошее.