Ничего непонятно. Внятного объяснения, почему в здешних столкновениях не пользуются такой замечательной штукой, Саша так и не получил, а выяснять это подробнее времени не было. Но на этом можно сыграть! Из люка подняли два ведра, заполненных десятисантиметровыми бомбами. Саша, не разгибаясь, дотянулся до них, и подтащил к себе. Канониры от кормовых орудий распределились вдоль борта, трюмная команда собралась вокруг него вместе с Сергеем.
– Так, – начал он, – нам, конечно, каждый человек дорог, но от вас в намечающейся свалке толку будет явно немного. Поэтому занимаете позицию за шлюпкой с ружьями, и стреляете оттуда по всем, кто полезет куда-то наверх – надстройки, марсовые площадки и прочее. Понимаю, что не все умеют хорошо стрелять, но даже если вы хотя бы спугнёте пиратов, это уже будет плюс. Ну, и тылы наши будете охранять. Мало ли, как корабли развернёт, когда они сойдутся.
Игорь попытался было что-то возразить, но Саша пресёк это на корню. Не разгибаясь, все четверо перебежали за шлюпку, собирая по пути ружья и подсумки у стрелков. Сергею Саша отдал свой оленебой, оставшись с пистолетом, и заняв позицию прямо напротив приближающегося носа шхуны. Её палуба была примерно на полметра выше, чем у люгера, но стволы пушек всё же возвышались над ней. Только вот форштевень был направлен точно на прореху с разбитым орудием, поэтому встретить пиратов картечным залпом никак не получится. Зато есть сюрприз!
Саша в последний раз обвёл взглядом свою команду, замершую в тревожном ожидании. Рядом Эврида, чуть в стороне Кастианира, выбравшаяся из трюма, и сжимающая в сильных руках тесак и пистолет. На корме Архил, на носу Коис. У всех во взгляде мрачная решимость, злость и надежда. До вражеской палубы остаётся уже меньше десяти метров. Пора!
Чиркнув припасённой на экстренный случай зажигалкой, он поджёг первый фитиль, положив бомбу между коленей. Следом второй, пристроив снаряд туда же. Эврида смотрела с удивлением, Кастианира и другие матросы с надеждой. Когда поджёг третью бомбу, то поменял её местами с первой, и кинул шар с уже почти прогоревшим фитилём на шхуну. Не выглядывая, по памяти. Угадал!
Именно в этот момент оттуда раздался дикий рёв и топот множества ног. Пираты выскочили из укрытий и бросились в атаку. Мало кто придал значение вылетевшему из-за борта люгера шарику, но когда он, едва стукнувшись о палубу, взорвался, людям стало не до анализа происходящего. Грохот взрыва перекрыл вопли боли. Следом второй и третий. Новые взрывы.
Всё же слабоватые штуки, потому что два относительно целых пирата прорвались на люгер. Один из них даже попытался ткнуть тесаком Сашу, сидевшего с краю пролома, но Эврида его опередила молниеносным выпадом шпаги в низ туловища, а второго застрелил матрос с другой стороны. Следующая бомба. Теперь Саша уже не рисковал жонглировать тремя шарами, а ограничился двумя. В крайнем случае, можно схватить по одному в каждую руку и бросить их хоть куда-нибудь. Снова бросил вперёд не глядя. Ещё два взрыва. И только после них он рискнул выглянуть и оценить обстановку. Тел на носу шхуны прибавилось. Не все были мертвы, кто-то стонал, кто-то пытался отползти к борту или за надстройку. Сколько их здесь? Много. Глаза разбегаются. В голове всплыла дурацкая мысль из старого мультика – «А ведь у них могли быть прекрасные дети!» У этих не будет. Они сами выбрали свой путь!