— Вам что-то не нравится? — Джаред насмешливо вскинул бровь.
— Лучше так, чем на служебных каретах или лошадях, — честно ответил Карол.
— Тогда поспешите, пока ваши коллеги не уехали без вас.
На скулах брата заиграли желваки. Не сводя с меня тяжелого взгляда, он еще раз спросил:
— Элея, ты хорошо себя чувствуешь? Поедешь со мной?
Почему он настаивал? Джаред не раз меня подвозил, почему что-то должно меняться теперь? Или Карол вспомнил, что он заботливый старший брат? Не спорю, в самом деле заботливый… когда не отвлекался на работу и многочисленных родственниц жены.
Вставать с узкого, но вполне себе удобного дивана не хотелось, и я покачала головой:
— Нет. Я, скорее всего, останусь у бабушки до утра.
Карол еще немного посверлил меня хмурым взглядом, затем вздохнул и принял мой выбор:
— Хорошо, отдыхай, сестра. И до встречи.
И он ушел, прихватив с собой поднос.
— А мед? И ложечка? — возмутилась я, крикнув в закрывшуюся дверь.
Джаред, довольный моим выбором, тихо рассмеялся:
— Ки можно есть и без меда.
— Угу, как же…
Ки — до невозможного кислая ягода. Я как-то попробовала одну без подсластителя — меня перекосило так, что чуть не треснуло зеркало. Нет, при Джареде точно кислятину есть не стану.
— Элея, хочешь восстановить резерв? Съешь ягодку, — искушающим голосом произнес кромешник. — Посмотри, какая она красивая, яркая, ароматная.
Я не спорила: в хрустальной вазочке лежали приятные взору темно-оранжевые плоды размером с лесной орех. Капельки воды блестели на них маленькими бриллиантами.
— Когда я в детстве отказывался от еды, мать разыгрывала целые представления. Ты тоже ждешь, чтобы ки ожила и попросила съесть ее? — Дурачась, Джаред взял одну ягоду и тонким голосом произнес: — Элея, я выросла именно для тебя! Будь хорошей девочкой, съешь меня!
Он не побоялся показаться смешным — и я, оценив его раскованность, невольно захихикала.
— Ох, если бы ки ожила, точно есть ее не стала бы! Шарахнула бы ее энергошаром или и вовсе выскочила бы с перепугу в окно!
— Так неинтересно, Элея. Никакой фантазии, а еще маг грез, — усмехнулся кромешник. — Будь умницей, я покормлю тебя сам.
Я открыла рот, чтобы возмутиться, что давно выросла из того возраста, когда мне помогали есть, но ушлый нахал засунул мне ягоду в губы.
Брызнул сок. Сладкий!
— Мм…
— Вот-вот, а я о чем? — На щеках Джареда заиграли ямочки. — Эти ягоды выросли для тебя, Элея, приятного аппетита.
— Это горная ки? — Следующий вопрос задать не успела — новая ягодка оказалась у меня во рту.
— Да, ее привезли по просьбе, пока ты была в обмороке. Ешь.