— Вы кто?
— Капитан Таниэль Два Выстрела.
— «Тристанские призраки»?
— Да.
Женщина опустила карабин, ее напарники сделали то же самое.
— Майор Ибана же-Флес, — представилась она. — Какое у вас дело к Бену?
— Просто хотел поговорить.
Неужели в голосе майора прозвучало подозрение? Он окинул ее взглядом и отметил на боку шпагу. Судя по имени, в женщине текла благородная кезанская кровь, но еще в начале войны на сторону мятежников перешло немало кезанцев из колоний.
— Мы же друзья?
— Некоторые больше, чем другие, — ответила Ибана. — Идемте.
Она кивнула мужчинам, чтобы те продолжали обход, и вместе с Таниэлем зашагала к лагерю.
— Бен говорит, вы хорошо управляетесь со штуцером, — нарушила она недолгое молчание.
— Я этому учился.
Ибана одобрительно кивнула.
— Слышала, вы почти всю войну просидели в болотах, нападая на кезанские обозы. Это правда?
— Да.
— Хорошо. — Она огляделась и понизила голос. — Значит, в политику вы не лезли. Мой вам совет — и не лезьте. И Линдет не доверяйте.
Таниэль фыркнул.
— Что смешного, Два Выстрела?
— Простите, майор. Просто полковник Стайк, похоже, с ней довольно дружен.
— Дружен? Не смешите. Линдет терпит Бена, потому что мы выиграли несколько сражений, которые иначе она бы проиграла. Бен терпит ее, потому что… Бездна, я понятия не имею, почему Бен ее терпит. Скажем так, они друг друга недолюбливают, но это тот редкий случай, когда им действительно по пути.
— Разумно. — Таниэль внезапно почувствовал себя не в своей тарелке.
Он старался держаться как можно дальше от политики — то была вотчина отца. У Таниэля не хватало сведений, чтобы уловить нюансы ситуации, равно как и оспаривать совет Ибаны. Насколько он понимал, Линдет заправляла всем вокруг. Ее уважали, боялись, ею восхищались — на этом держалась революция. Он покачал головой. Не стоит лезть в это еще больше. Он здесь, только чтобы сражаться с кезанцами и в сложившейся ситуации попытаться спасти Плант.
Ибана привела его к скоплению небольших палаток вокруг костра. На вертеле поджаривалось полдюжины болотных кроликов, столько же солдат бездельничали, развалясь на раскладных стульях и скатках. Народ подобрался довольно странный: мужчины и женщины вперемешку, от четырнадцатилетнего мальчика до старухи, которой хорошо за шестьдесят. Половина были одеты в кавалерийские мундиры, двое — в оленью кожу, еще один — в выцветший старый пиджак, изначально стоивший, наверное, не меньше двухмесячного жалованья кавалериста.
— Это наши офицеры, — представила Ибана. — Малыш Гэмбл, Стефан же-Лент, Храстон, Саннинтиэль, Ферлисия. Мальчишка — наш горнист Джек. Ребята, это Таниэль Два Выстрела.