Аталь оживилась. Растерянность исчезла, она слабо улыбнулась.
— Стоило проспать три года, чтобы приехать с эльфийским посольством к людям. На моей памяти таким дипломатическим успехом похвастать не кому. Да мне памятник соорудят ещё при жизни! — и, поумерив энтузиазм, задумчиво добавила: — Анрэй всё поймёт, он — умница и мой лучший друг.
Артисерэль с облегчением подумал, что гостья, хвала Свету, восприняла всё относительно легко. Как приятно иметь дело с оптимистами!
— С официальным посольством мы пока повременим. Так что с памятником придется обождать. Впрочем, могу велеть Витаррэлю запечатлеть твой лик в камне, как благодарность за спасение. Занятия искусством облагораживают духовно и успокаивают физически.
— О, нет! Я видела, как он рисует. Если скульптор из него такой же, как художник, моим памятником будут лечить детей от заикания!
— Не забудь, что сама отказалась и не говори потом, что эльфы неблагодарные! — пошутил Повелитель и поднялся, решив что самое важное они уже обговорили. — Отдыхай, завтра с утра отправимся через портал.
Аталь с любопытством посмотрела на эльфа.
— Вы сможете открыть портал в Ай-Гор? Значит, эльфы бывают в человеческих городах?
Правитель слегка улыбнулся и пояснил:
— То, что Светлая Долина закрыта для людей ещё не означает, что мы не интересуемся происходящим вокруг нас. Хотя в вашей столице я давно не бывал, но в её окрестности переместиться смогу. Впрочем, если возьмёшь на себя создание портала и сможешь доставить нас поближе — с удовольствием доверю эту миссию тебе. Заодно и потренируешься. Думаю, твоё возвращение станет приятным свадебным сюрпризом.
— Попробую. Кстати, а чью свадьбу мы почтим своим визитом? — оживилась целительница.
— Короля Анрэя, конечно. На какую же ещё свадьбу, кроме королевской, приглашают правителя соседней страны? Аталь?! — эльф вопросительно посмотрел на девушку. Она побледнела так сильно, что белоснежная стена на фоне её лица показалась серой.
Повелитель укоризненно покачал головой и плавно провел ладонью перед её лицом, словно снимая невидимую паутину. Человечка судорожно вздохнула и попыталась благодарно улыбнуться, но улыбка была подозрительно похожа на гримасу отчаяния.
— Всё в порядке. Я только сейчас поняла, как долго проспала…
— Люди так мало живут, — понимающе кивнул эльф. — Три года для вас — это много…
Аталь не услышала его, отрешенно глядя перед собой затуманенным взором. Повелитель вышел из комнаты, намериваясь дать девушке время отдохнуть и осознать новость. И только острый эльфийский слух различил негромкий шёпот: