Анрэй вдруг встал, быстрым движением выдернул её из кресла и крепко обнял.
— Знаешь, а я ведь вправду поверил глупой мысли, что мы не сможем разговаривать, как раньше, — весело покаялся он, зарываясь в нежно пахнущие волосы. — Как я ошибся! Три года прошло, а ты до сих пор уверена, что знаешь все, что происходит в королевстве лучше меня, советница ты моя, ненаглядная! И по-прежнему не можешь усидеть на одном месте, рвешься в неведомые дали…
Он отстранился и с нежностью посмотрел на расстроенное личико подруги.
— Я понимаю твоё мнение. И принимаю его. Но все-равно уверен, что, будучи со мною, ты могла бы сделать больше, чем мотаясь по стране. Видишь, хоть что-то осталось неизменным.
Он резко разжал объятия и прошёлся по комнате, напряжённо размышляя.
— Но, Тали, я не могу тебя сейчас отпустить, — король, наконец, остановился, усевшись обратно в кресло и, не обращая внимания на возмущенный взгляд синих глаз, невозмутимо продолжил: — Ты так вовремя вернулась. Во дворце происходит нечто странное. И я не знаю с кем, кроме тебя, мне этим поделиться. Нашим сплетникам только повод дай. А мне сейчас только подозрений в душевном здравии не хватает, для полного счастья!
— Ты о чём? — подозрительно уточнила девушка.
— Ты только не смейся, ладно? — поморщился король. — Я видел Вестника смерти.
Кристарн проснулся и заинтересовано поднял бровь, ожидая продолжения.
— Он лично тебе представился? — скептически фыркнула Аталь. — Так и сказал: «Я — Вестник смерти — ваш личный экскурсовод за Сумеречную Грань. Собирай вещи, презренный смертный, настало твое время, прошу следовать за мной!»
— Так и знал, что ты начнёшь ехидничать, — мужчина так тоскливо глянул на подругу, что та моментально посерьёзнела и учинила допрос с пристрастием.
Кристарн удивлённо внимал рассказу короля, поведавшего, что за последнюю луну он с завидной регулярностью видит призрачную сущность. Причём, хвала богам, не пытающуюся с ним поговорить о своём, потустороннем, а не то его величество точно бы уверился в собственной невменяемости. Подозрительная сущность просто стоит рядом, смотрит и ничего не делает. Откуда берётся, куда и как пропадает — королю ни разу заметить не удалось, поскольку в какой-то момент он предусмотрительно терял сознание, а когда приходил в себя — в кабинете уже было пусто и никаких следов потустороннего вторжения.
— А с чего ты решил, что это именно Вестник смерти, а не какое-нибудь недружелюбное привидение? — нахмурившись, уточнила Аталь.
— Потому что он выглядит, как я. Словно в зеркало гляжусь, — спокойно пояснил король. — И, становится так страшно, словно душу вынимают… Сразу вспоминаешь, как много ещё не успел сделать, и что умирать совершенно не хочется… Даже не знаю, как это объяснить. Просто жутко, и всё.