Вот так-то, девочки. И, заметьте, сколько потом у Его Величества девиц-красавиц не было, ни одна долго не продержалась. И про женитьбу даже разговоров не велось. Он её ждал, точно вам говорю. Пока дворянство наше не откопало в каком-то старом укладе закон, по которому королю до тридцати лет надобно непременно жениться. Ну, тут уж королева-мать не упустила случая подсунуть свою ненаглядную принцессу, чтобы род Сотеррэй соединился, наконец, с династией Оллет. И все разногласия утихнут, ведь Сотеррэй единственные, кто мог бы претендовать на корону в законном порядке, да вот только с наследницей-девчонкой особо не развернёшься…
— Дария, я и не знал, что ты такая прекрасная рассказчица. И в политике здорово разбираешься. Вот теперь думаю, назначить тебя придворной сказительницей или уши оборвать, как обычной сплетнице? — раздался голос короля.
Увлекшись рассказом, дамы упустили его выход из кабинета. Антея и Лили немедленно покраснели, а Дария, ничуть не смутившись, изогнулась в почтительном поклоне.
— Как будет угодно Вашему Величеству, — она призывно посмотрела на короля. — Мы ведь пока ваши придворные дамы, и только завтра перейдём в распоряжение королевы.
— На вашем месте я бы не был столь непоколебимо в этом уверен. Думаю, принцесса с радостью разгонит ваш курятник, который только и делает, что распускает пустые сплетни, и назначит придворных дам по своему вкусу. Я ей лично присоветую.
Не дожидаясь ответа, Анрэй быстро прошел в сторону Восточной башни, где находились обсуждаемые сегодня всем дворцом Сиреневые покои. Теперь он точно знал, что оставшуюся часть дня его придворные дамы будут страшно заняты разработкой стратегического плана, как остаться при дворе.
А Виктория, незаметно выскользнув из своего убежища, продолжила путь домой, решив обойти засаду прекрасных дам другой дорогой. На душе было тяжело, а в глаза лезли глупые слёзы. Жениха видеть сразу расхотелось, и впервые в жизни девушка почувствовала, что заснуть этой ночью будет действительно трудно, если вообще возможно…
* * *
Кристарну сегодня не нравилось решительно всё. Если бы он был женщиной или подростком, то страстное желание на ком-нибудь сорваться можно было бы списать на бурлящие гормоны или естественное ежемесячное недомогание. Но, будучи вполне взрослым мужчиной, воином, да ещё и уполномоченным представителем тёмных эльфов, приходилось сдерживаться и отмалчиваться. Но взрывоопасное настроение прочно закрепилось в его душе ещё неделю назад, когда получив задание от своей любимой Повелительницы, он с головой окунулся в глубокий омут раздражения, где вяло плескался и по сей день, не утруждая себя попытками выплыть.