— Что вам здесь надобно? — неприязненно зазвучал низкий голос.
— Вы были приёмной матерью Уляши? — спросила девушка, сразу перейдя к делу.
— Ну. И что с того?
— Я маг. Хочу помочь деревне и решить вашу проблему с водой. Для этого нужно, чтобы вы пошли с нами к озеру после захода солнца.
— Нет, — не раздумывая, ответила женщина.
— Вы должны увидеться с русалкой — иначе, она не оставит озеро.
— Нет.
— Неужели вы хотите, чтобы я пошла к старосте и сообщила, отчего вся деревня бегает за водой чуть ли не до Лесограда? — коварно поинтересовалась Аталь.
Селянка внезапно рухнула на лавку и расплакалась. Закрыв лицо руками, она плакала горько и от души, как умеют только деревенские женщины. Кристарн одарил целительницу неодобрительным взглядом, постаравшись вложить в него полное восхищение от её дипломатии.
— Если в твоей душе солнце закрыто тучами — это ещё не повод отбрасывать их тень на других, — холодно шепнул прямо в ухо смутившейся девушке и присел на краешек лавки. Голос дроу заструился прохладным невесомым шёлком, обволакивая, успокаивая и завораживая одновременно:
— Не бойся. Наша грозная магиня не так уж и страшна, просто не выспалась, полночи гоняя русалок в пруду. А вообще, у неё просто пунктик такой — спасать всех кого можно, вне зависимости от их желания. Так что терпи, ведь для тебя и всей деревни это может быть единственный шанс избавиться от русалки раз и навсегда. Мы поедем с тобой и обязательно вернёмся. Все вместе. Я обещаю.
Женщина убрала руки от лица и печально взглянула на Кристарна.
— Да не за себя я тревожусь. Если ж меня Уляшка в пруд утянет, с Тинкой чего будет?
— А ты расскажи подробнее, что с ней произошло, может, наш великий маг явит миру чудеса исцеления? — душевно предложил Кристарн, насмешливо глядя поверх её головы на медленно закипающую Аталь.
Селянка, порывшись в карманах, достала неопределённой свежести тряпку, вытерла глаза и доверчиво взглянула на дроу:
— Да я не знаю, чего и рассказывать-то.
— Просто отвечай на вопросы. Только честно, не утаивая и не привирая. Сейчас уже не важно, кто был прав, кто виноват. В любом случае, она — нежить, а вы с дочкой, пока ещё, живы, поэтому любой маг, даже самый правдолюбивый, будет на вашей стороне. Так как тебя зовут? — спросил Кристарн.
— Мартой, господин.
— Давно она в таком состоянии? — кивнула на Тинку Аталь.
— Да как увидела Уляшку, над водой летящую, так и упала. Ноги её не держат. В селе решили, что это проклятие водяницы и с тех пор никто на озеро не ходит. Но в том, что она утопла, я не виновата! Кто ж её просил в озеро прыгать, плавать не умеючи!