– Начнем, пожалуй, – не притронувшись к чаю, произнесла Белова. – Прежде всего стоит представить всех присутствующих, – она посмотрела мне в глаза.
– Давай без всей этой патетики, – отмахнулся я. – Думаю, все друг друга знают. Только одна фигура выбивается, – я перевел взгляд на мужика в очках. – Александр Деменский, Первородный Альфа. А вас как звать-величать?
Мужчина аж окосел от неожиданности, но, к его чести, быстро взял себя в руки:
– Филиппов Игорь Константинович. Павел Сергеевич предложил мне курировать социально-экономическое развитие, хм… региона.
– Опыт? – коротко спросил я.
– Игорь Константинович занимал должность министра экономического развития Новосибирской области, – вклинилась в нашу беседу Белова.
– Хм… Профессиональный управленец? – хмыкнул я, переведя взгляд на девушку.
– Мы… – неуверенно заговорила она, – поднимали этот вопрос раньше. Помнишь?
– Помню, – кивнул я, снова повернувшись к Филиппову. Глубоко задумался. Никто не рискнул меня беспокоить. – А что насчет Валентина?
– Он хороший завхоз. Кстати, бывший прапорщик, – взял слово генерал. – Но не более.
Я смерил взглядом и Белова-отца. Секунд пять он держался, а потом скривился и отвел глаза. Хех, а ведь я даже не могу использовать на нем Превосходство. Чего ж тогда бравый вояка девицу красную из себя строит? И без моих особых способностей чувствует, кто в доме хозяин? Сказал бы, что ощущаю себя неловко от такой реакции, если б мне не было все равно.
– Хорошо. Но и завхоз нам не помешает. Стало быть, у меня уже три пациента?
– Почему три? – нахмурился генерал. Он прекрасно понимал, о чем идет речь. Ну еще бы, явно все уже успел обсудить с дочкой. Единственные, кто изумленно вертел головами, так это Филиппов и Алексей. Но до них еще дойдет очередь.
Я устало вздохнул и провел ладонью по волосам. Интересно, он в самом деле не догадывается? Или придуривается?
– Ну а как же еще? – ответил я. – Мы строим новую цивилизацию, способную выжить во Вселенной, населенной высокоразвитыми расами. Естественно, во главе такой цивилизации должны стоять исключительно люди, имеющие Статус. Ведь без этого, банально, нельзя толком общаться с нашими инопланетными партнерами. Да, они могут и самостоятельно говорить на нашем языке, однако кто ж знает, о чем они будут шептаться между собой? Не говоря уже о том, что существа без Статуса совсем недолговечны и ломаются от дуновения ветра. Вы ведь понимаете это?
– Понимаю… – с подозрением прошептал Белов.
– Ну а раз так, – усмехнулся я, – значит, Статусом я наделю завхоза, экономиста-торгаша, – кивок в сторону Филиппова, – и, бесспорно, нашего генерала.