— Я — Хранитель Камня. — Мисс Фрост разгладила складки на платье. — Моё дело — записывать всё, что происходит с алмазом Тик-так, в особую книгу, следить за тем, как он используется, и не допускать, чтобы с ним что-нибудь случилось.
Это объяснение вселило в меня тревогу:
— Вы следите, чтобы ничего не случилось с камнем, а то, что случается из-за него с людьми, вас не волнует? Чем тогда вы лучше мисс Олвейс?
Мисс Фрост вспыхнула от злости. Кажется, даже задымилась.
— Я стараюсь использовать его так, чтобы не навредить никому, то есть похищать только души людей, которые и так скоро умрут. Мисс Олвейс же всё равно, кого убьёт ожерелье — молодого или старого, здорового или больного. Алмаз для неё лишь способ распоряжаться судьбой Проспы. У меня с ней нет ничего общего, мисс Покет!
— И совершенно ни к чему так из панталон выпрыгивать, дорогуша, — изысканно выразилась я. — Я же просто спросила.
Мисс Фрост встала:
— Дайте мне алмаз Тик-так.
Меня так и подмывало отказать ей. Но я послушалась.
Она взяла ожерелье и надела его на меня.
— Судя по всему, на сегодняшний день вы единственная в мире, кому он не может причинить вреда, — сказала она и спрятала камень в вырез моего платья. — Никому о нём не рассказывайте. Никому не показывайте его. Вы поняли, мисс Покет?
Я кивнула.
Мисс Фрост достала из кармана конверт и дала мне:
— В Лондоне, сразу как сойдёте с поезда, направляйтесь по этому адресу.
Я поджала губы:
— И что там меня ждёт?
— То, о чём вы всегда мечтали. Дом. Семья.
Я ахнула. Застыла с открытым ртом.
— Семья?! Кто? Кто они?
— Хорошие люди. — Прочитав на моём лице неутолённое любопытство, мисс Фрост вздохнула и добавила: — Они всегда хотели ребёнка, и так уж вышло, что я могу с ними поделиться.
Я напряглась. Слишком уж невероятно это звучало.
— Вы им всё обо мне рассказали?
— Не всё, — сказала мисс Фрост, нахмурившись.
— Это так неожиданно… — проговорила я, признаться, с некоторой робостью. — Ну то есть я, конечно, не сомневаюсь, что они полюбят меня всей душой — разве может быть иначе? — но, возможно, им стоит сначала взглянуть на меня…
— Просто оставайтесь собой, мисс Покет, — посоветовала мисс Фрост, — и всё само уладится. Считайте, что у вас начинается новая жизнь. — Её взгляд потеплел. — И пусть она сложится счастливо, мисс Покет.
Я молча кивнула. Говорить, если честно, я не могла.
Мисс Фрост подняла глаза, и взгляд её снова сделался холодным и расчётливым.
— Когда мисс Олвейс вернётся, она решит, что я спрятала вас где-то далеко. Ей и в голову не придёт искать вас в Лондоне, и уж подавно она не подумает, что вы теперь дочь уважаемого дельца и его очаровательной супруги.