— Отправить его в город ночью, чтобы меньше шума было. Да не забудьте накормить парня.
И, вспомнив кстати, что сам он ничего не ел со вчерашнего вечера, Батыев просительно обратился к Бородкину, председателю Амурского сельсовета:
— Поесть где-нибудь можно?
— Пожалуйте… Сведем вас к одному кулачку, — услужливо предложил Бородкин.
— Ты в уме? — остановил его Батыев. — Мы к кулаку не пойдем. Веди куда попроще… Заплатим же!
Хозяин — совсем молодой парень. Кудряев. Бедняк. Встречают нас приветливо и спокойно. Жена Кудряева — женщина редкой красоты — накрывает стол синеватым, с красными вышитыми петухами полотенцем. Наскоро, но вволю пьем чай, без молока, без сахара, с пышными калачами и кислыми огурцами.
Кудряев беседует сдержанно, степенно. Вдруг он спохватывается:
— Что ж я растерялся! Выпьете самогонки?
Батыев усмехается:
— Мы не пьем.
Должно быть, он говорит неправду: должно быть, пьет. Но без лишних глаз и, значит, без лишних разговоров.
— Какое тебе задание дали? — спрашивает он Кудряева.
Парень удовлетворительно отвечает:
— Меня совсем освободили, не нашли у меня излишков. Только…
— Что только?
— Только я девятнадцать пудов вывез… Излишков.
Кудряев улыбается.
— А соседи как?
— Соседи не везут.
— Почему?
Батыев нахмуривается.
— Боялись. Мне вот ничего не велено было сдавать, а я нашел все-таки излишки… Сдал, по сознательности сдал, а товарищ Рябовских накричал на меня, что я мошенник и что если у меня девятнадцать пудов нашлось, то я еще сто девяносто найти обязан.
Кудряев развел руками.
— А ведь я беден… Только-только хозяйство налаживать начал.
Перед собранием бедноты Батыев обращается ко мне с просьбой помочь проверить хлебофуражный баланс, высчитать средние цифры и проценты. Брезентовый портфель Батыева полон таблиц и диаграмм.
— Цифры — они дают ясное представление, они все об'ясняют, — с увлечением утверждает секретарь райкома.
Мы лихорадочно считаем.
Раскладка как будто бы правильна. В среднем каждое кулацкое хозяйство должно сдать 236 пудов, зажиточное — 165, середняцкое — 96, бедняцкое — 34. На размышление наводит исчисление урожайности с десятины: у кулаков — 43 пуда, у зажиточных — 40, у середняков — 56! Возмущаться надо выполнением: кулаки выполнили 16 процентов задания, зажиточные — 19, середняки — 53, бедняки — 25.
Вооруженные этими цифрами мы идем на собрание бедноты.
Низкое, просторное и душное помещение сельсовета полно людей.
— Тут есть… — Бородкин наклоняется к Батыеву и шепчет.
— Лишенцев немедленно удалить, — громко распоряжается Батыев.
Несколько человек, недовольно ворча, пробираются к дверям.