— Бронштейн, профессор Бронштейн.
Санджай спустился вниз, багровый как пион. Стоило ему выйти в холл, как его вызвали на восьмой этаж.
Уильямсы были в вечерних нарядах: он в смокинге, она в длинном платье.
— Роскошно выглядите, — не удержался от комплимента Санджай. Муж и жена разинули рты от удивления.
Немного погодя собрались выходить Леклеры: эти боялись опоздать в кино.
— Что за фильм? — осведомился Санджай.
— «Ла-Ла Ленд», — ответил Леклер.
— Я слышал о нем самые благоприятные отзывы… Главное, что актеры превосходно танцуют, — болтал Санджай, провожая до двери.
Под козырьком Леклеры весело переглянулись, затем сели в такси, которое остановил для них Санджай.
Моррисон решил не ехать в оперу. Он вообще отказался выходить из дому. Весь вечер он расхаживал по своей гостиной, бросая испуганные взгляды исподлобья на свой диван и наливая себе одну рюмку виски за другой.
Еще более необычным был вызов, поступивший в 20:50 от миссис Коллинз. К лифту она вышла с чемоданчиком. Она сама заговорила с лифтером и пожаловалась, что не смогла запереть дверь.
— У меня никогда не получается! Обычно это делает за меня Дипак.
Санджай предложил свою помощь, однако миссис Коллинз ответила, что у нее настолько капризные замки, что завтра она может вовсе их не отпереть.
— Я не буду ночевать дома, — прокудахтала милая старая леди. — Мы играем в бридж у подруги, она живет в Верхнем Вест-Сайде. Вечера, на которых мы позволяем себе выпить лишнего, заканчиваются поздно, и я предпочитаю ночевать у нее.
— Если хотите выиграть, много не пейте, — посоветовал Санджай.
— Спасибо за разумный совет, молодой человек, — сказала она, захлопывая дверцу такси.
К полуночи все жильцы вернулись домой. Везя наверх Леклеров, Санджай поинтересовался, понравился ли им фильм.
— Очаровательная музыкальная комедия, — ответила удивленная мадам Леклер.
Санджай настоятельно порекомендовал им посмотреть «Когда Гарри встретил Седжал» — ремейк, где танцуют гораздо больше, чем в оригинальном фильме.
Воспользовавшись отсутствием миссис Коллинз, Санджай пустил в ход свою связку ключей, чтобы устроиться на ночлег в ее гостиной.
День, когда я отказалась от протезов
Когда я их надеваю, в мою плоть впиваются два лезвия. Чтобы стоять прямо, требуется сверхчеловеческое усилие, шагаю я, как плохо свинченный робот, шатаюсь, как матрос на палубе застигнутого бурей корабля, хватающийся за все подряд, чтобы не упасть за борт.
Когда я стою, я уже не женщина.
Пускай мои протезы спят в шкафу, а я буду сидеть. Надо принять жизнь такой, какая она есть, и перестать притворяться.