Повозка, ритмично поскрипывая, снова плавно покачивалась на неровностях дороги. По тенту барабанил мелкий дождь, колеи постепенно заполнялись водой, становясь местом проведения регаты для множества желтых и красных листьев, сбитых ветром с ближайших деревьев. Артисты, утомленные событиями слишком насыщенного дня и последующим отмечанием его благополучного завершения, добросовестно смотрели сны. Нам с «папенькой» пока не спалось, поэтому мы устроились у заднего борта фургона, грызли орехи, которых успели набрать, пока дожидались местных блюстителей закона, и вяло перебрасывались фразами, наблюдая, как постепенно меняется хмурый сумеречный пейзаж.
– Вот и лето прошло…
– Словно и не бывало[49], – поддержала я. – Время быстро летит…
– Особенно когда богато перипетиями…
– Кому-кому, а мне было бы грех жаловаться! – хмыкнула я.
Названый отец шевельнул бровью:
– Мне казалось, что приключений в последнее время достаточно даже для тебя.
– Действительно… – Трудно было не согласиться! – Еще и с лихвой…
– Думаю, мы прибудем вовремя и успеем хотя бы раз выступить в городке. – Он вытряхнул наружу ореховую скорлупу. – А ведь эти «веселые ребята» могли бы всерьез помешать нашим планам…
– Да как нарочно знакомая акаратисса шла мимо…
– Полезное знакомство, что и говорить! Главное, не дала слишком сильно влипнуть в очередное опасное для жизни происшествие. – Голос медноволосого певца стал серьезным, даже строгим, как никогда. – Как ни крути, это знак для тебя, девочка, – пора возвращаться!
– Похоже на то… Вряд ли стоит спорить с высшими силами, значит – так тому и быть!..