Воин, какой-то помятый, выпал откуда-то сбоку. Черепаха же оказалась среди нас в самом центре. Она ошалело вращала выпученными от ужаса глазами и едва слышно лепетала что-то невразумительное.
– А вы – мировые ребята! – воскликнул Воин. – Немного я видел операций, которые так лихо проворачивались! Как вам удалось перехватить управление этими летающими ножами? У вас ведь и аппаратуры никакой не видно. А что вы сделали с плазменным лучом, я вообще не понял! И во что это вы превращались? И как у вас это вообще получается? Вы вообще кто и откуда? Представляю себе вашу цивилизацию и уровень науки! Нам до вас, похоже, еще расти… Нет уж, поверьте мне, с вами, ей-ей, стоит иметь дело!
Мы, удивленно переглянувшись, едва не рассмеялись. Знал бы он о развитии науки в нашем родном мире! Ведь в нем обо всех технических чудесах, увиденных нами здесь, не было даже самого туманного представления, как и вообще о путешествиях меж звезд и о многом другом. Да знай он о том, как у нас в этом смысле на самом деле обстоят дела, он уж точно бы воспринял нас не более серьезно, чем «сброд» и «отбросы разума». И наверняка попытался бы нагрянуть в наш мир, чтобы «собрать» побольше наших собратьев для своего «использования». И именно поэтому, а также для поддержания престижа своей расы нам нельзя было подавать об этом виду.
– Мы не можем сообщить подробно, кто мы и откуда, а также раскрывать наши секреты, пока не получим разрешения верховных на какие-либо переговоры, – ответил я.
– Ну разумеется! – согласился Воин. – Я ведь тоже не могу углубляться в детали без позволения вышестоящих. А о вас я доложу в самом общем виде. Подготовьте программку первых переговоров, так сказать, знакомства, а мы, со своей стороны, подготовим свою. Я оставлю где-нибудь здесь среди камней маячок, и мы сможем связаться в пределах двадцати оборотов этого мира вокруг своего светила.
С этими словами он вынул откуда-то из своих доспехов непонятный предмет и приблизил его к нам.
– Вот. Настройтесь на его позывной – и тогда его услышите только вы, и никто другой.
Я незаметно толкнул в бок Саида. Он, поняв меня, сосредоточенно напрягся, словно прислушиваясь. Затем кивнул и уверенно сказал:
– Я запомнил, не ошибемся.
– Потрясающе! – вновь изумился Воин. – Вы с вашими способностями далеко пойдете. Ну а теперь позвольте откланяться. Меня уж, признаться, заждались, все сроки уже прошли. Так что честь имею и премного благодарю за спасение!
Отчеканив все это, словно на металле, он сделал рукой выразительный жест, очевидно выражающий приветствие, и четким шагом отправился вдоль скалы, вскоре скрывшись за выступом. Мы посмотрели ему вслед с облегчением, признавая, однако, что отказываться от этого контакта тоже не стоит. Все-таки это была еще одна разумная раса, встреченная нами лично, и, если судить по ее представителям, выглядела весьма колоритно в ряду других, хотя, разумеется, являла глубокую духовную примитивность.