Мы еще долго беседовали, сидя кружком вокруг слабо светящих факелов, совсем не замечая течения времени, как у нас много раз бывало, когда мы затрагивали интересные для нас темы. Мы всячески обсудили повадки встреченных нами здесь тех, кто приходит и уходит, строя многочисленные догадки и пытаясь представить себе бытие их рас, отмечая при этом, что они из всех, встреченных нами за все время нашего путешествия, гораздо ближе к нам. Обсудили то, что вдруг открылось нам об этом мире, раскрыв нам удивительную тайну его построения и сущности, отметив, что дальнейшее проникновение в его недра наверняка сулит еще более удивительные открытия. Обсудили и то, что само существование таких миров раскрывает перед познающими неведомые ранее, бесконечные и совершенно новые по своей сути пути и горизонты. Увлеченно поговорили и о новых способностях, которые благодаря накопленной мудрости появились у нас в последнее время, а также – о развитии приобретенных раньше, что, несомненно, поможет нам в нашем дальнейшем пути познания. Разумеется, разговор зашел и о самом этом пути, о том, что его продолжение нами не подлежит никакому сомнению. Более того, перед нами теперь открывались несколько путей, по которым можно было пойти, надлежало лишь сделать выбор или избрать очередность. Говорили также о многом другом, что приходило в голову по ходу беседы.
Разговоры наши были неожиданно прерваны ярким светом, которым вновь озарился корабль черепах. Его бесчисленные огни вмиг разогнали темноту ночи, превратив мрачное ущелье в сказочный коридор, ведущий в волшебное царство вечной благодати и процветания. Заискрившиеся бесчисленными звездами и переливами кристаллы стен являли истинное великолепие убранства какого-нибудь мифического дворца или священного храма, рождая восхищение и благоговение. И при созерцании всего этого воспоминание о происшедшем здесь вчера ужасном жестоком побоище казалось невероятным и нелепым, а само оно – кошмарным видением, которого не было и просто не могло быть на самом деле.
Затем на теле корабля примерно на середине его длины между крыльями степенно и медленно стала открываться закругленная дверь, очевидно, весьма больших размеров. Открывалась она весьма необычно: не распахиваясь, как обыкновенная дверь на петлях, а, немного приподнявшись над телом корабля, сдвинулась назад, обнажив обширный проем, освещенный изнутри. Вскоре из него показалось нечто, похожее на небольшую птицу, но других очертаний, нежели сам корабль. Его окутало светящееся облако, подобное кольцам вокруг боевых дисков защитника, и птица отделилась от корабля, зависнув над ним. Дверь так же неторопливо задвинулась на место, а из хвоста птицы вдруг с гулом вырвались два потока пламени, через мгновение превратившись в потоки света, подобные плазменному лучу защитника, только гораздо толще и короче. Птица рванулась вдоль тела корабля к земле, заставив нас замереть от ужаса при мысли о том, что она сейчас со всего лету врежется в незыблемую твердь мудрости. Однако она, к нашему огромному облегчению, описала широкую дугу и, набирая скорость, устремилась вверх, в просторы безбрежья. Мы долго провожали ее взглядом, наблюдая, как она уменьшается в размерах, превращаясь в звездочку, неотличимую от множества других, висящих в этой необозримой бездне. И даже не заметили, когда погасли огни корабля и на ущелье вновь опустился мрак.