– Посмотрим. – Айви заглянула в блокнот, нахмурилась, увидев в нём нечто странное, поспешно развернула розовый свиток. – Третьего клиента не будет, – сказала она тихо и показала Николаю на записи.
– И что? – Он по-прежнему не разбирался в иероглифах.
– Здесь должно находиться желание, – Айви ударила пальцем по свободному месту среди серии блоков.
– У нас проблема? – нахмурился Николай.
– Напротив. Одной проблемой меньше. Нам остаётся лишь порадоваться, что хоть кому-то в жизни везёт без амулетов и чар. Передайте мне мешочек с монетками.
Николай передал. Айви вытащила хрустальный шар и, обнаружив соответствующую монету, рассмотрела её.
– Так и есть. Аура зелёная.
Айви вернула на место шар, монету и протянула мешочек Николаю.
– И это не является нарушением обязательств? – спросил он.
– Нет, конечно. – Айви даже удивилась такой наивности. – Желание-то выполнено.
– Мы же и пальцем не шевельнули.
Айви глянула на него, как на недоумка, и пожала плечами:
– Пальцем шевелить вовсе не обязательно. Так это работает. – Она подумала и кивнула. – Помните, я рассказывала вам о нашем семейном секрете? Так вот, прабабка в тот раз тоже пальцем о палец не ударила. Паренёк сам добился княжны. Он и не собирался надеяться на богов. А жертву принёс скорее для подстраховки или выполняя ритуал. Но артефакт-то получился мощнейший.
– Ритуал. Удобнейшая штука, этот ваш ритуал. Представьте, что случилось бы, начни люди загадывать несбыточное без каких-либо ограничений. Мир бы попросту рухнул.
– Не думаю. Ведь даже зная, что бросок монеты в чашу фонтана – лишь традиция, никто не загадывает полётов на Луну или заполучить эту вашу…
Айви осеклась, глянула на Кристину. Та, что характерно, всё это время не произнесла ни слова. Как будто рядом с ней шёл обычный скучный разговор взрослых людей. О политике или о ремонте квартиры.
– В общем, загадывают, как правило, лишь то, что может сбыться и что собираются, так или иначе, совершить, – закончила мысль Айви.
Всё же они где-то дали маху. Скорее всего слишком долго торчали на лошадиной ярмарке, и враг сумел вычислить их трассу отхода. Как бы ни были запутаны и разветвлены волшебные переходы, их численность была ограничена, а в сети существовали узкие места. Одно из них, на въезде в город, врагу удалось заблокировать, в другом их поджидала засада.
Пустая степная трасса на самой границе Казахстана на первый взгляд казалась безопасной. Ни напряжённого движения, в котором могла бы затеряться машина преследователей, ни лесочка, где можно укрыть атакующую группу. На этот раз даже никаких молний в них не пускали. Магию вообще не использовали, что и не позволило Айви заранее почувствовать ловушку. Да и ловушки как таковой тоже не было. Просто тяжёлый грузовик, шедший навстречу, вдруг вывернул на их полосу и пошёл на таран. Мощный американский тягач со множеством хромированных деталей, выдвинутым вперёд мотором и большой комнатой отдыха позади кабины. Шёл он без прицепа, но и пустой массы хватило бы, чтобы превратить «Транспортёр» в жестяной блин.