…Достав из разбросанного багажа какие-то пузырьки и амулеты, Айви занялась девочкой. Николай, приметив лежащее на обочине колесо от грузовика, подобрался к нему чуть ли не на четвереньках и со стоном уселся. Не выпуская пистолета, он попытался прикурить, но ничего не получалось. То ли в зажигалке кончился газ, то ли грязные пальцы засорили колёсико.
– Прекрати щёлкать! – проворчал подошедший Таран. – Меня всякий раз аж передёргивает! Ощущение такое, будто на крючке из воды вытаскивают.
– Извини. – Николай спрятал средство вызова и, отложив пистолет, принялся рыться в карманах в поисках нормальной зажигалки. – Вы их прикончили, я надеюсь?
Наконец ему удалось найти обычную зажигалку, и он с облегчением прикурил.
– Куда там. Они сбежали, телепортировались, – ответил Таран. – Этих уродов просто так не убьёшь.
– Кто они вообще такие? – вздохнул Николай.
– Нетрудно догадаться, – произнёс Таран, присаживаясь рядом и закуривая махонькую, на три затяжки, трубочку. – Они трансрейситы.
– Кто?
– Трансрейситы. Ну, они сменили расу с человеческой на гоблинскую. Добровольно. Это сейчас возможно при помощи союза магии и хирургии. И даже модно в определённых кругах.
– Зачем менять расу? – удивился Николай. – Нет, я не расист, не подумай чего, но в своей шкуре как-то привычней.
– Ну, знаешь, как это бывает, – усмехнулся Таран. – Они с детства подозревали, что родились не теми, кем следовало бы, ощущали себя гоблинами, и в человеческом теле им было не слишком комфортно.
– Да? – Николай вдруг засомневался, говорит ли колдун всерьёз или такое у него чувство юмора. – Значит, всё дело в комфорте?
– Ну, у гоблинов есть некоторые преимущества, – рассудил вполне серьёзно Таран. – Боевая магия, например, способность к телепортации, как ты мог только что видеть, большая живучесть, продолжительность жизни.
– Вот это ближе к истине, – кивнул Николай. – Магия и мне не помешала бы. Не говоря уже о живучести.
– Я могу устроить, после того как всё закончится, – предложил Таран, выколачивая из трубочки пепел. – Смена расы – не такая уж дорогая забава. Правда, не лишним будет напомнить, что гоблины существа бесполые, питаются исключительно сырым мясом, причём не слишком свежим, как правило, и обычно служат кому-нибудь, потому что туповаты и без начальника пребывают в совершенно разобранном состоянии.
– Кому служат эти? – спросил Николай, проигнорировав всё остальное.
– Нетрудно выяснить, – усмехнулся колдун. – Нужно лишь изловить кого-то из супостатов и подвергнуть жестокой пытке. Всего и делов.
– Но пока что дичью, которую ловят, являемся мы, – подвёл итог Николай.