В общем, к волшебству Николай стал привыкать. Гораздо в меньшей степени он адаптировался к погоне и постоянным угрозам. Такого опыта в прежней жизни он попросту не приобрёл. Он не воевал, не занимал денег у мафии, не попадал в передряги, большие чем встреча с парой гопников в тёмном переулке. Стресс понемногу давал о себе знать. И, несмотря на то что Айви поддерживала его во время сложных ситуаций какой-то успокоительной магией, Николай понял, что ему требуется отдых. Не та остановка на ночлег для восстановления физических сил, когда они передавали монеты на хранение Драгошу, а отдых для восстановления сил душевных.
Айви тем временем слушала рок. Песни «Дорз», щедро сдобренные дисгармонией и какофонией, Николая особенно раздражали. По его мнению, подобную музыку могли слушать лишь упоротые наркоманы и шизофреники. Не то чтобы он являлся противником тех и других, даже баловался немного травкой в своё время, но на трезвую голову воспринимать кумира торчков отказывался, и уж чего он совсем не мог понять, так это, как под «Дорз» можно гонять по трассе без того, чтобы не въехать в столб или, к примеру, в полицейский автомобиль? Айви, однако, оказалась большой поклонницей группы и ставила её всякий раз, когда хотела взбодриться. С первых же аккордов она словно становилась ребёнком, отбивала ритм пальцами по рулю, ёрзала в такт, будто пританцовывая, иногда подпевала, проявляя владение как английским языком, так и голосом в большом диапазоне звучания. Николай смирился и старался в это время думать о чём-нибудь своём (а всё своё у него теперь было связано с контрактом, и прошлая жизнь представлялась сном, который понемногу стирается из памяти). Но сейчас, услышав в очередной раз рефрен про «Некст Виски Бар», он вдруг ощутил непреодолимое желание выпить.
– Мне нужно выпить, – сказал он.
– Абстиненция? – без всякого сочувствия спросила Айви. – Понимаю. В принципе есть одно средство, способное навсегда избавить от алкоголизма. Как же это мне сразу в голову не пришло? Есть у меня знакомая старая знахарка, надо было отвезти вас к ней в первый же день, и не пришлось бы терпеть все ваши заскоки, выслушивать нудные проповеди и гениальные идеи.
– Давайте сначала остановимся, – перебил её Николай. – Я выпью, а потом вы мне расскажете про это верное средство.
– Может, лучше сразу к знахарке? Представьте себе только перспективы трезвой жизни! Независимость! Полное исцеление. Даже малейшего желания не возникнет.
– Нет уж! И не забывайте, сколько умных мыслей я породил под влиянием алкоголя. И сколько ещё порожу. Не стоит отказываться от такого ресурса. Тем более в нашем положении.