– Быть у воды и не напиться?
– Быть в огороде и не козлом?
– Ну ладно, я. – Он ухмыльнулся. – Какой с опустившегося интеллигента спрос. Но вы-то, вы? При всём вашем аристократизме и чувстве стиля совершенно не напрягаетесь от необходимости питаться в сомнительных забегаловках на трассах и разнообразных в своём мерзком единообразии фастфудах.
– Мы нынче в походе, – пояснила она. – А на войне как на войне.
– Ладно, сдаюсь. – Николай поднял руки. – Мне просто хочется немного отдохнуть в компании с красивой женщиной.
– Так вы хотите пригласить меня в ресторан на свидание? – догадалась она.
– Ну вроде того. Одна наша общая знакомая посоветовала пригласить вас в кино, но, как я уже понял, вы не в восторге от кинематографа. Остаётся что? Ресторан.
– Это смешно, – сказала Айви, немного растерявшись от его напора.
– Чего же тут смешного? – чуть наигранно возмутился Николай. – Вас что, никто и никогда не приглашал поужинать? Или я рылом не вышел?
– Как вам сказать. – Айви вновь улыбнулась. – Вообще-то верно и то и другое, но дело даже не в этом. У нас, разумеется, принято приглашать даму на ужин, вечеринку, бал или на какое-нибудь торжество. Но все подобные мероприятия происходят в частных владениях или на природе. И там всегда много людей, никакого уединения, чтобы это можно было принять за свидание. А в ресторан мы забегаем просто перекусить. В том нет никакой особой атмосферы, романтики или что там ещё ждут от свиданий? Просто покормить уток на прудах куда более романтично.
– Ну, мы могли бы не только посидеть в ресторане, но и покормить уток, – нашёлся он.
Она молчала секунд десять. Это скорее обнадёживало Николая, чем напрягало. Реши Айви дать от ворот поворот, сделала бы это сразу.
– И какой ресторан вы предпочитаете? – спросила она.
– Я бы предложил что-нибудь экзотическое, но вместе с тем расположенное в цивилизованной стране. Риск подцепить паразита с куском мяса ради аутентичности меня не прельщает.
– Мясо вообще есть вредно! – фыркнула она. – Как вы смотрите на морскую кухню?
– Нормально, но только при условии, что там подают хорошие вина.
– Разбираетесь в винах?
– Немножко. – Грачевский вдруг вспомнил молодость и рассмеялся. – Знаете, когда мне было двадцать три или двадцать четыре, я думал, что знаю о винах всё, лишь посмотрев, как их выбирают и потребляют герои фильмов. Тогда я накупил разнообразного молодого вина и заложил в папашином гараже, надеясь что с годами оно прибавит в качестве и цене. Сейчас бы, конечно, столько не утерпел и выпил раньше, но тогда сила воли ещё не покинула меня, и вино простояло несколько лет. Оказалось, что большая его часть стала лишь хуже, и мне пришлось, кроме просмотра фильмов из жизни высшего света, почитать специальную литературу. Так что кое-чего набрался по верхам. Но вынужден признать, что вино – это часть культуры, и в ней надо вырасти, чтобы разбираться во всех нюансах. Вот в водках, наливках и отечественных коньяках я разбираюсь вполне.