– Тогда я предлагаю Нормандию, там можно найти и то и другое.
– Если Нормандия, тогда, пожалуй, не вино или коньяк, а кальвадос. На скачках я как раз вспоминал этот напиток, но его в походном баре не оказалось.
– Не позволяйте литературным мифам влиять на вкус.
Айви произнесла это так серьёзно и так строго покачала головой, что Николай не выдержал и рассмеялся.
– Тем не менее, – возразил он. – Можно и попробовать разок, просто чтобы убедиться в его иллюзорности.
– Полагаю, это не те иллюзии, от которых вам следует избавляться в первую очередь, – сказала Айви.
* * *
Арендовав потайной зал где-то во Франции, они сдали монеты на хранение демону, а затем, пройдя через три портала, оказались в Гавре. Припарковали «Транспортёр» возле мотеля на окраине города и отправились к месту свидания на такси.
– Немного комично ехать на свидание вместе, – произнесла Айви.
– Зато никто не опоздает на встречу, – ответил Николай.
До срока, на который заказан был укромный столик в ресторанчике «Голубая вуаль», они успели погулять по бульвару Клемансо, по набережным, вволю надышаться морем (хотя его запах оказался далёким от ожидаемого) и нагулять приличный аппетит. За всё это время они произнесли лишь несколько малозначащих фраз, с помощью которых обменялись впечатлениями о городе и погоде. Николай не спешил, предвкушая долгий вечер, что само по себе доставляло наслаждение.
Ресторанчик оказался не таким уж роскошным, и сюда вполне можно было нагрянуть хоть в джинсах, но они, похоже, нарядились не ради публики, а ради себя самих и отчасти, Николай очень на это надеялся, ради друг друга. Продираясь через излишества французской орфографии, он хотел заказать омаров, но Айви засмеялась и принялась отговаривать:
– Нужна определённая сноровка, чтобы управиться с омаром, – сказала она. – И умение обращаться с инструментами.
– Это просто большой рак, – возразил он. – А раков я в старые добрые времена поглощал десятками.
– Без тренировки с ним справиться сложно, уж поверьте. Да и зачем себя напрягать, если мы для того и устроили выходной, чтобы расслабиться.
Она проговорила это таким мягким голосом, что Николай сразу сдался. От фирменного блюда – запечённой ножки ягнёнка, он отказался из уважения к спутнице, однако раз уж с омаром не вышло, заказал побольше креветок. А затем принялся неспешно листать винную карту в поисках самого лучшего вина.
– Кто рискует, тот пьёт шампанское, – произнёс он. – Впрочем, шампанского я сейчас не хочу.
– Вы, кажется, говорили о кальвадосе, – напомнила Айви, сделав заказ.
– Да. Мне хотелось перепробовать все их знаменитые винтажные марки. Какой-нибудь «Пей дождь».