– Что? – Айви перехватила его взгляд.
– Ничего, – сказал Николай и, тряхнув головой, вернулся в бой.
Впрочем, дел там почти не осталось. Байкеры один за другим уходили с трассы. Самые упёртые постепенно отстали, не желая малым числом лезть на рожон. И вскоре дорога опустела.
* * *
– Так вы, получается, не человек? – решился на вопрос Николай, когда опасность полностью миновала. – Вы эльфийка?
Айви рассмеялась.
– Что тут смешного?
– Антропоморфных эльфов не существует, – заявила она. – Всё это литературные выдумки.
– Вам, конечно, виднее. – Николая немного уязвил этот смех, будто он должен разбираться во всякой нечисти. – А вы чьих будете в таком случае?
– В каком смысле «чьих»? – Она свела брови, скорее удивляясь, нежели сердито.
– Ну там, привидения, оборотни, орки, гномы, тролли, уж и не упомню всего мифологического разнообразия. Люди насочиняли такого, что…
– Я овда. Но при случае умею обернуться совой. Так что можете записать меня в оборотни.
– Ага, – кивнул Николай. – Честно говоря, никогда о таких не слышал. Овда, вы сказали?
– Да… овды, как бы вам объяснить, они… не эльфы.
– Не эльфы, – повторил Николай. – Это я понял. А тогда кто? Ну, кроме того, что оборотни?
– Вы слишком любопытны. – Айви улыбнулась. – Мои предки веками хранили тайну своего существования от большинства людей, а вам вот так запросто всё расскажи. С другой стороны, нам теперь вместе работать, так почему бы и нет?
Девушка сделала паузу, интригуя. Кажется, разговор её забавлял.
– Действительно, – буркнул Николай. – Так почему бы и нет?
– Ну, когда-то это был небольшой лесной народ, обитавший в северо-восточной Европе, от Балтики и до самых Уральских гор. Волшебный народ, разумеется. Кроме волшебства, у него были и другие особенности. Скажем, он состоял исключительно из женщин.
– Вот как?
– Именно. А наши праматери, если возникала такая блажь, одалживали мужчин у людей. На стороне, так сказать.
– Как вейлы?
– Вот видите! – Она опять рассмеялась, но теперь как-то невесело. – У сказок больше читателей, чем у скучных монографий по фольклору, этнографии и мифологии небольших народов. Хотя мне иногда кажется, что вейлы просто списаны с вилл, овд и русалок.
– А мне показалось, что с амазонок.
– Амазонки воинственны. И скорее всего были обычным человеческим племенем, слегка романтизированным античными философами и литераторами. Они не владели магией или даже каким-либо тайным знанием. А овды – народ по-настоящему волшебный, хотя главное их оружие – обольщение, каким в той или иной степени владеет любая женщина. Впрочем, если обольщение не сработает, мы умеем и постоять за себя.