– Я не вас лично имел в виду, не подумайте чего, барышня, – заверил не без сарказма Николай. – Вам и не дашь больше двадцати. Я вообще про фей и всяких там чародеев. И не только касаемо источников, но и всех прочих чудес. Все эти сказки, что я читал в детстве, с тремя желаниями, волшебными пещерами, огнивами, кувшинами, щуками, лампами. Желающих-то много, кто бы сомневался, но я что-то не припомню в реальности большого количества сорванных джекпотов.
– Джек-потов не прибавится от количества претендентов.
– И я о том же! Значит, как-то выкручивались ваши коллеги?
– Я вам говорила, у нас дураков нет, а в сказках про желания ничего не говорится об условиях и последствиях. Зато часто упоминаются всевозможные хитрости, которые применяют, чтобы не исполнять запросы или извратить их суть. Ну вроде как в ваше время орудуют адвокаты, политики, вставляются строчки мелким шрифтом в договора, или – классика жанра – «Уловка‐22», например.
– Вот! – победоносно воскликнул Николай, хотя ему на память пришло другое. – «Исполнитель желаний»! Тот подлый джинн, как его там, с извращённым чувством юмора, что выворачивал наизнанку формулировки. Вы тоже так можете? Превратить кого-то в мрамор, если он ляпнет о вечности, не подумав?
– Смутно представляю, о чём вы, но полагаю, что почти все подобные истории основаны на легенде о царе Мидасе, который был неосторожен в формулировках, обращаясь с просьбой к богам, – сказала Айви. – В нашем случае, однако, такой номер не пройдёт.
– Не пройдёт? – Николай расстроился. – Почему же? Только не надо опять про мораль…
– Всё проще. Люди, кидающие монеты в фонтан, как правило, не артикулируют, то бишь не произносят желания вслух, тем более не записывают их на бумажке, подобно евреям у Стены Плача, а за неимением формальной лексической конструкции нечего и передёргивать.
– Верно. Для игры слов нужны слова, – вынужденно согласился Николай.
– Однако у нас имеется другой вариант, – продолжила Айви. – Ведь на самом деле вовсе не обязательно исполнять желание.
– Не обязательно? – встрепенулся Николай. – И вы только сейчас об этом вспомнили?
– Нет, желание нельзя игнорировать, – поправилась Айви. – Но можно, к примеру, уговорить клиента взять монету назад и отказаться от задуманного. Или, как вариант, заменить одно желание другим, которое проще исполнить. Но разумеется, всё это должно быть сделано без явного шантажа, угроз, пыток, без принуждения, посредством магии или гипноза. Любое воздействие на клиента, будь оно магическое, психологическое или физическое, может быть только косвенным. А любое решение клиента должно быть добровольным.