– Добровольным? – переспросил Николай. – Но тогда придётся раскрыть перед ним все карты, рассказать, кто мы такие и откуда знаем про их сокровенные желания. И угадайте, куда вас пошлёт большинство, если вы начнёте втирать им про волшебный фонтан и фею-крёстную? Может быть, раньше вам было проще с тёмными нашими предками, охотно верю, но мир изменился, знаете ли.
Айви постучала тупым концом карандаша о блокнот.
– Да, это проблема. Но если найти нужный подход к клиенту, в чём, собственно, и заключается ваша задача, то, как правило, метод срабатывает. В особенно сложных случаях, конечно, приходится попотеть. Если кто-то, скажем, пожелал смерти недругу, то за пару часов разговора его можно в принципе убедить, что это не выход, что пожелание смерти портит карму желающего, отягощает душу, или выдать ещё какой-нибудь метафизический концепт. При этом вы не обязаны говорить всю правду. Да и правду вообще. Важна лишь формальная честность исполнения контракта и отказ от насилия или угроз.
– Значит, обманывать можно? Враньё, стало быть, у нас не считается прямым психологическим воздействием? Ну это меняет дело!
– Меняет?
– Формальная честность, хм, надо бы запомнить.
– То есть теперь вам не нужна куча денег?
– Напротив, барышня, теперь только деньги мне и нужны.
– Хорошо. – Айви строго взглянула на него. – Допустим, что отчасти вы правы. Отчасти. Вопрос, как их нам раздобыть?
– Шутите? – усмехнулся он. – С вашими-то способностями?
– Предлагаете выступать на городской площади с фокусами? – усмехнулась она. – Честно говоря, у нас это не принято. Ни один из обладающих силой не станет отбирать хлеб у иллюзионистов, которым он даётся немалым трудом. Это всё равно что профессионалу выступать в студенческой лиге. Понимаете?
– Нет. – Николай пожал плечами. – Деньги есть деньги. Но я предлагаю другое. Мы просто подойдём к инкассатору, и вы сделаете так. – Он провёл рукой, подражая джедаям. – А парень с большим удовольствием и благодарностями отдаст нам сумку с бабульками.
– Грабить нехорошо.
– Бросьте. Между нехорошо и незаконно есть существенная разница. Это же не людей грабить, в конце концов. Банки не имеют чувств, они не нуждаются в оплате коммунальных счетов, пище и срочной операции на сердце. А убытки покрывают страховые фонды, у которых чувств, поверьте, ещё меньше, чем у банков.
– Всё же лучше обойтись без криминала. Не хватало нам посадить на хвост ещё и полицию.
– Если бы можно было обойтись без криминала, тогда все люди на Земле были бы богатыми и здоровыми. И потом, вы, помнится, сами отхватили для Погонщика Мёртвых какую-то уникальную вещицу. А я стоял на стрёме и нервничал.