– Вот сволочи! Пристрелялись… – лейтенант Маркин выругался и плотнее прижал колодку ларингофонов танкового шлема к горлу. – Машинное отделение – больше гари, держать максимальные обороты!
– Машинное – обороты держим на максимуме, правый мотор греется.
– Семеныч, я тебя под килем проволоку, как пирата! Почему не починил правый движок?!! Держать максимальные обороты!!!
– Да держим, держим. А у нас киля-то нету, «посудина» плоскодонная…
– Поговори мне… Башня?
– Есть башня.
– По азимуту 270, удаление полторы тысячи, угол возвышения – десять. Беглым огонь!
– Есть огонь!
Носовая башня-«гайка» от «тридцатьчетверки» развернулась по левому борту и долбанула из пушки несколькими выстрелами подряд. Далеко на берегу громыхнули глухие взрывы 76-миллиметровых снарядов. На корме залились дробным грохотом крупнокалиберные пулеметы ДШК. Два ствола щедро залили позиции, с которых стреляли по бронекатеру раскаленным свинцом.
Идущий в строю пеленга второй «речной танк» тоже открыл огонь по гитлеровцам на берегу. Башенная пушка успела выпустить четыре снаряда, разрывы от которых фонтанами поднялись среди разрушенных домов в Сталинграде.
На большой скорости оба бронекатера проскочили опасную, простреливаемую зону. Виктор стряхнул брызги с шинели и поглядел на капитан-лейтенанта. Тот все так же спокойно и уверенно перекладывал штурвал. Холодный ветер трепал Военно-морской флаг на мачте бронекатера. От острого форштевня уходили белопенные «усы», а за кормой пенился мощный бурун.
– Есть соображения, где могут квартировать «незваные гости»?.. – перекрикивая шум ветра и рев моторов катера, спросил Виктор.
– А мы сейчас узнаем! Нас засекли с берега и обстреляли. А сейчас должны появиться самолеты. «Фрицы» всегда так делают – немецкая пунктуальность и тяга к порядку. А два бронекатера для них – хорошая, хоть и опасная цель!
– На живца, значит?!
– А как же?! На меньшее гитлеровцы не клюнут – они не дураки…
* * *
Действительно, вскоре послышалось знакомое и ненавистное каждому советскому солдату жужжание. С запада на фоне серых облаков были еле различимы три черных точки.
– «Юнкерсы»! Воздух, зенитные пулеметы – к бою!
Два небольших кораблика зло огрызнулись светящимися плетьми крупнокалиберных трассеров. Тяжелые пулеметы ДШК снова залились знакомым дробным грохотом, затворы молотили, выплевывая дымящиеся гильзы. Пулеметчики ловили ненавистные силуэты с характерным обратным изломом крыльев в паутину концентрических кругов зенитных прицелов.
Но «Лаптежники» выполнили противозенитный маневр и по очереди обрушились в пике на советские бронекатера.