Как я и думал, нас встретили довольно спокойно – вообще, эта часть мира уже который раз поражает меня таким доверчивым отношением к другим людям. Впрочем, стражники Арда (так зовут местного лидера, по словам разведчиков) в этом плане оказались хоть сколько-то предусмотрительными. Во-первых, нас досмотрели, просветив целой кучкой артефактов, и даже притащили алтарь Медеи, чтобы проверить на наличие ментальных закладок. Во-вторых, нас все время держали на мушке. Причем от подобного оружия, скажу честно, даже у меня по коже побежали мурашки. На вид обычный арбалет, но насаженный на стрелу палец, судя по всему, когда-то принадлежавший богу, думаю, сможет пробить любую защиту. И, между прочим, не факт, что полученную от такого оружию рану в итоге вообще удастся вылечить.
- Ард! – Лурье заметил приближающегося к нам крупного мужчину, а я понял, что наша проверка, похоже, все-таки подошла к концу.
- Поль, рады вас видеть, - мужчина дружелюбно развел руки в стороны, показывая, что уже знаком с французом. – Какими судьбами? Впрочем, не отвечай, сейчас еще подойдет посредник – проверим, не злоумышляете ли вы против крепости, а потом можно будет и поговорить. И да, отведите этого сразу на площадь.
Мирный тон речи так резко сменился приказом сопровождающим его воинам, что я даже не заметил, как палец Арда указал на побледневшего Абрамова. Если его забирают на площадь, то получается…
- Его жертва ради нашего города, позволившая сохранить жизнь одного из моих людей, обязательно будет учтена в новом союзном договоре, - Ард степенно погладил свою тучную черную бороду, всем своим видом показывая, что на самом деле этого не будет. – Если вы, конечно, будете его заключать…
А вот и прямая угроза. Если не как союзники, проглотившие такое отношение, то как жертвы на ближайшие два года мы его точно устроим.
Глава 15. Еще ближе
Медея молчит, как ни в чем не бывало, разведчики бросают в ее сторону панические взгляды, что уже начинает привлекать внимание Арда. Кстати, колоритная личность, нельзя не признать – именно так, мне кажется, должен был бы выглядеть какой-нибудь пират по прозвищу Черная Борода – холодный взгляд и такое же холодное сердце. Антон Родионович Дарвин – к счастью, я могу видеть чуть больше, чем остальные, так что для меня не секрет ни настоящее имя нашего хозяина, ни его отношение к нам. Полная нейтральность и в личном плане, и в социальном. Получается, решение о жертвоприношении гостя вместо одного из своих – это просто воплощенная рациональность и ни капли жестокости. А значит, с этим можно работать.