С автоматом в руках подбежал Прошин.
- Подожди!.. Возьмем живой!.. - остановил его Мергелян.
Но тут змее удалось снова высунуть голову наружу. В одно мгновение Мухаммед вытянул вперед свою палку и прижал голову змеи к земле.
Кто-то из солдат притащил ящик, и Виктор накрыл им шевелящуюся сетку.
Для верности Прошин вскочил на ящик. Держа в руках автомат, он выбил на ящике веселую чечетку. Костя и Самвел бросились обнимать Мухаммеда. Тот улыбался и смотрел на них веселыми глазами.
- Молодец, Мухаммед! - Виктор хлопнул мальчика по плечу так сильно, что его тщедушное тельце чуть не пригнулось к земле. - Я за тебя здорово перетрусил.
Все подходили к Мухаммеду и жали ему руки, а он улыбался и беспокойно поглядывал на окно.
- Не беспокойся! - сказал Самвел, угадав, о чем он думает. - Отдадим тебе твои монеты!..
Лейтенант перевел его слова мальчику. Тот радостно закивал головой.
- И зачем ему эти монеты? - удивился Костя.
- А кто его знает! - сказал Самвел. - Может, хочет кому-нибудь подарить.
Полчаса спустя после того, как удачно закончилось сражение с коброй, на заставу вернулся вездеход.
Дежурный обстоятельно доложил капитану обо всем, что здесь произошло. И Марина, которая вышла из машины с руками, полными свертков, ахала, и удивлялась, и радовалась тому, что спасенный ею Мухаммед оказался таким молодцом.
- Я, кажется, уже ревную тебя к Мухаммеду! - шутливо сказал Виктор, освобождая ее от свертков. - Хватит о нем заботиться! Позаботься теперь обо мне.
- Сейчас, только отдам ему обновки, - ответила Марина. - А где же Мухаммед, ребята?
Костя и Самвел оглянулись. Мухаммеда поблизости не было.
Они нашли его дома.
Он стоял у стола и, разложив на скатерти монеты, строил из них небольшую пирамиду.
Сидя в беседке, Марина перешивала пуговицы на костюме Мухаммеда. Костюм был ему хорош, но широковат в поясе.
Рядом шла веселая игра. Мальчики, набрав в горсть камешков, по очереди бросали их на стол. Надо было, тщательно прицелившись, сбить одним камнем другой. Промазал - и очередь переходит к следующему. И так до тех пор, пока на столе не останется ни одного камня. Кто сбил меньше всех камней, получает три щелчка в лоб.
Сначала щелчки доставались Мухаммеду. Но он довольно быстро научился попадать в цель и теперь подставлял свой лоб реже других. Мухаммеду очень нравилось выигрывать. Он делал страшные круглые глаза, гортанно что-то кричал и устрашающе поднимал над головой правую руку для щелчка. Щелкал Мухаммед совсем не больно, но его грозный вид заставлял всякий раз беспокойно биться сердца Кости и Самвела, и глаза их закрывались сами собой.