Потап, увлёкшись расследованием, провёл ночь в кабинете. Голод эпизодически напоминал о себе, заставляя жадно пить воду. Это был не тот голод детства, когда внутри сводило живот, тряслись руки, дрожало тело, а перед глазами расползаясь, плыла жизнь. Он в большей степени ощущал голод времени, которое таяло с каждым ударом сердца. На кону была жизнь детей, которые могли пострадать из-за его нерасторопности. Преступника надо успеть обезвредить. Помощи ждать не от кого. Шаг за шагом он приближался к завершению некоторого этапа расследования.
У Потапа забарабанило сердце от сходства почерков в тетради и записке. Безусловно, что исследуемая писулька должна была содержать достаточный объем графических признаков, которые индивидуализировали исполнителя. Но и то, что Потап обнаружил, привнесло уверенность, что он на правильном пути. Потап вынул тетрадь из-под микроскопа, взглянул на её обложку и замер. На ней не значилась фамилия ученика. Он несколько раз пролистал её от начала и до конца, но так и не обнаружил её принадлежность кому-либо.
– Вот незадача! – он с отчаянием взлохматил ладонями волос. – Н-да. Лёгких путей не бывает, – он вертел тетрадь, всматривался в содержимое, качал головой и рассуждал, – Иначе жизнь была бы слишком проста и неказиста.
Озадаченный неожиданным казусом Потап позвонил Борису.
Телефонный звонок растормошил, казалось, только что уснувшего Борьку. Он схватил трубку и крикнул.
– Старший оперуполномоченный Кабанов слушает. Алё …алё, – но в ответ, ни слова, ни полслова. Борис потряс трубку, стукнул её о стену так, что она чуть не разлетелась вдребезги.
Очнувшись, он разлепил глаза и понял, что крепко спал, в руках трубки не оказалось, он с трудом сориентировался, где находится. В предрассветном мраке бородавчатый потолок ответил, что он дома в своей кровати. Одетый и в ботинках он лежал сверху покрывала и даже не вспомнил, как свалился замертво от бессонных ночей. Схватив трубку, он все ещё не мог произнести ни слова. Не найдя как ответить что-нибудь вразумительное, он не членораздельно промычал.
– У-у-у.
Потап, услышав сонное мычание, перешёл к делу.
– Это я Потап. Включайся, ты мне нужен. Тут такое дело…, – он замялся, ожидая ответа с противоположного конца, в надежде, что его поймут. – Возможно, я нашёл убийцу, но фортуна пока на его стороне. Тетрадь с его почерком не подписана. И теперь настало время для твоей работы, – он знал, что на другом конце Боря ловит каждый его шорох. – Я домой спать, а ты дуй в школу и выясни, чьи это письмена. Понял? Повтори.