– Господин барон, я могла умереть. Разве можно так пугать даму? – Затем глаза ее округлились, и она, приблизившись, затолкала меня обратно за шторы. – Молодой человек, что вы тут делаете? Я вижу, вы еще более сумасшедший, чем показалось мне в первый раз. И как вы прошли в это крыло?
Я продемонстрировал знак Скорпиона, чем еще больше удивил даму.
– О-о-о! Надо же! Так что вам нужно?
– Тана, вас как зовут?
– Зовите просто Элиза, юноша. Но предупреждаю, не вздумайте говорить о ее величестве!
– Все-таки, Элиза, – начал я непреклонно, – я осмелюсь попросить вас организовать встречу с королевой.
– Никогда! – Она гордо вскинула голову. – Даже не мечтайте.
– Элиза, речь идет о государственной тайне. Я готов с вами поделиться ею, но не уверен, что после этого вы долго проживете.
Женщина удивленно спросила:
– Королеве что-то угрожает?
– Не только. Беда угрожает всему королевству.
– А почему вы не сообщите эту информацию графу тан Кране? – Фрейлина показала свою информированность и доказала, что я в ней не ошибся. Она не только предана королеве, но и умна.
– Да потому, что он мне не поверит, тана, – не стал я врать. – Я не могу открыть источники своей информации.
Женщина плотно сжала губы, молча рассматривая меня. Прожив долгую жизнь во дворце, она прекрасно владела искусством интриги и понимала, как могут добываться нужные сведения. Наконец она приняла решение.
– Ждите здесь. Я сообщу о вас. Но если ее величество не захочет с вами встречаться, вы уйдете.
Мне оставалось только согласно кивнуть.
Королева сидела на маленькой софе, сильно напряженная, словно туго натянутая струна. В ее глазах было смятение, но она стоически выдержала мой поклон и показала рукой на софу, чтобы я присел. Чтобы не смущать ее величество, хотя, что там говорить, я и сам был смущен, поскольку не знал, как реагировать на эту красивую женщину, я смотрел на ее руки.
– Ваше величество, – произнес я, и голос мой сорвался на хрип. Гадство! Я был недоволен собой, откашлялся и несмело поднял глаза. – Королевству грозит беда. Лигирийская империя готовит вторжение в Вангор. И начнет его после вторжения орков в Вечный лес. Я не могу открыть источник своей информации, но она получена на высоком уровне.
Королева некоторое время смотрела на меня и наконец медленно произнесла:
– На каком высоком уровне? Наместник провинции?
– Выше, ваша величество.
– Армия?
– Выше.
– Дворец императора?
– Выше, – односложно отвечал я.
– Вы что, спали с императрицей? – В комнате разлилась ревность.
– С чего вы это взяли? – с удивлением, которое даже не пытался скрыть, спросил я.