– Ну если это не сановники императора, то это либо сам император, либо императрица. До императора вы бы не дошли. А вот… до спальни императрицы… смогли бы.
Я с недоверием смотрел на женщину, которая искала ответ, и ответ правдивый, в моих глазах.
– Я что, произвожу впечатление дамского угодника?
– Вообще-то да, производите, тан. – Ее лицо стало пунцовым.
Я твердо, как мог, пояснил:
– Я не видел императрицу и тем более не спал с ней.
Глаза королевы заблестели.
– Но… вы сами уверены в этой информации?
– Если я скажу, что не только я, но и ректор Азанарской академии, вы поверите?
Ее величество как-то сразу успокоилась.
– Я вас услышала, тан, – сказала она, и я понял, что аудиенция окончена. Встал, поклонился несколько дольше, чем позволял этикет, смотрел на женщину, сам не понимая, что хотел увидеть, и вышел. Ждать, чтобы фрейлина меня проводила, не стал, а перенесся в казармы гвардии.
Увидев меня, секретарь графа даже глазом не моргнул.
– Подождите, барон, – вежливо сказал он. – Я доложу о вас.
Вот это выдержка! – восхитился я.
Граф был полная противоположность своему секретарю. Он взглянул на меня лишь мельком, спросил:
– Чего приперся? – И, не давая ответить, перешел к разносу: – Ты когда по списку работать начнешь?
– Я уже работаю и половину отработал. Разве вы не знаете?
– Знаю. Медленно работаешь. Ускорь процесс.
– Не понял? Вы мне дали полгода, а прошло меньше трика, половину задания я выполнил и отправил за грань ваших врагов.
– Это не мои враги, а враги государства, – ворчливо ответил он. – Ты чего хотел?
– О врагах государства поговорить, – улыбнулся я.
– А что о них говорить, убей их, и все. – Он откинулся на спинку кресла.
– Я не о тех врагах. У меня две новости. Одна хорошая, другая плохая. С какой начать?
Он хмыкнул:
– Ну давай с хорошей.
– Хорошая новость в том, что вам может грозить повышение в должности и орден. – Я сиял улыбкой и энтузиазмом.
– Хм. А плохая какая?
– А плохая та, что вы можете лишиться и должности, и ордена, – совершенно спокойно ответил я, словно речь шла о походе в магазин.
Граф сложил руки на груди, с заметным интересом посмотрел на меня и сказал:
– Умеешь заинтересовать. Продолжай. Только сначала поясни плохую новость.
– Вас лишат должности.
– Это я понял. Почему лишат?
– Дворец захватят и разрушат, вот почему.
– Кто захватит и разрушит? – Граф был просто железобетонным. Невозмутимый, как египетский сфинкс.
– Враги.
Его спокойствие стало давать трещину.
– Какие враги, студент?
– Которые вторгнутся в королевство, ваше сиятельство. Лигирийцы.
Граф опустил глаза на столешницу и замолчал. Молчал он примерно минуту, что-то обдумывая.