Я в последний раз вздохнула свободно и решительно сунула руку под широкий, летящий рукав свадебного платья. Выбранного мной именно из-за фасона рукавов.
Приложила ладонь к предплечью и вызвала в памяти вид того флакончика, что когда-то заложила туда хозяйка леса. Не думала я, что придется доставать его так рано. Надеялась погулять на свободе еще несколько лет. Или десятилетий.
Но теперь уже не погуляю.
«Это я что, жалею себя, что ли?» – привычно возмутилась, обнаружив текущие по щекам слезы.
Вот еще, больно нужно. Я кто, Бабка-ёжка или барышня кисейная?
Решительно поднесла ко рту флакон и, запрокинув голову, сделала первый небольшой глоток.
Потом второй, третий…
– Вия, – подскочивший ко мне Атаний теребит за рукав, – подожди! Не пей!
– Почему? – Отняв наполовину пустой флакон от губ, вижу умоляющий взгляд зеленых глаз.
– Ему оставь, – указал лесоруб на безжизненное тело мага, но я и сама уже отчетливо поняла, что это лучший выход.
Волшебный сок дроба поднимет мага лучше всякой живой и мертвой воды. Жаль только, я не знала этого раньше.
Опустившись на колени рядом с гномом, одной рукой осторожно приподнимаю голову любимого, другой подношу к посиневшим губам флакон. Стараясь не пролить ни капли, бережно вливаю в рот драгоценное снадобье.
Оно уходило в умирающего бесследно, словно вода в песок, а как только последняя капля коснулась бледных губ, флакончик вспыхнул зеленым светом и исчез. Просто растаял между моими пальцами и лицом Гарона.
Соединив меня с магом этой вспышкой, словно незримой нитью. И это было так правильно и так замечательно, что я на миг забылась, гладя кончиками пальцев твердо очерченные губы, в которые понемногу возвращалась жизнь.
И тут же осадила себя, с усилием отдернула руку, распахнула глаза и столкнулась с умиленным взглядом лесоруба.
– Атаний, – позвала гнома приторно-ласковым голосом, – ну-ка объясняй, что все это значит и зачем ты это сделал?
А сама уже понимала проснувшимся в мозгу чужим знанием, что значит в дивном лесу ритуал разделения последнего, третьего, бокала. Но решила, что выслушать Атания все равно не помешает для полноты картины.
– Вия…
И почему мне так не нравится его виновато бегающий взгляд?
– Не стесняйся, Атанчик, рассказывай, – с ядовитой лаской подбадриваю гнома.
– Он ни в чем не виноват, – не выдержала Кинна. – Он просто не так все понял. И тебя спутал. Я никогда не…
– Не нужно, Кини, я сам могу за себя ответить, – мягко обнял ее за плечи лесоруб. – Вия, я тогда, на поляне, подумал… что Кини… это…
– Ты подумал, что я заигрываю с твоим другом, – снова вмешалась ведьма. – А я просто рассказывала ему, как проще восстановить энергию, ведь он никогда не жил так подолгу вдали от леса. А после той ночи был совсем пустой.