– Налево, – вдруг произнесла Нина.
Роберт уже был готов к команде Нины. Давно, наверное, целую вечность назад, она также строила маршрут, спеша на помощь к Марку. Роберт сделал резкий поворот и автоматически взглянул в зеркало заднего вида: Фидо с Учтивым Карлом не отставали.
– Смотри! Это – пеликан! – воскликнула Тори.
Нина посмотрела вперед и увидела, как большая белая птица с огромным клювом приземлилась на выступающий из воды камень. Она энергично дергала головой и заглатывала только что пойманную добычу.
– Правда, он смешной? – Тори заливисто смеялась и хлопала в ладоши.
Нина смотрела на красавицу Викторию, такую настоящую, такую живую, будто они и не прощались вовсе.
– Зачем я еду сюда? – спросила Нина, продолжая заплетать волосы Тори.
– Ты уже знаешь, зачем, – беззаботно ответила подруга.
И это была правда. Нина была готова найти ответ на самый главный вопрос, и для этого ей понадобится очень много сил, а значит, и тело ее будет гореть таким пламенем, которое она еще никогда не испытывала. Зимний холод с таким напряжением не справиться. Ей нужно что-то ледяное.
– Мне очень страшно, Тори…
Тори, наконец, оторвалась от созерцания морской глади и повернулась лицом к Нине.
– Ты должна это сделать.
Ее лицо, необычайно красивое и такое настоящее, словно Нина и вправду могла дотронуться до нее в реальности. При жизни лицо Тори искажалось непрекращающимся тиком, спазмирующим практически все лицевые мышцы: она улыбалась, хмурилась, беспорядочно моргала, уводила губы из стороны в сторону, отчего было сложно понять ее эмоции. Но Нине никогда не нужны были глаза, чтобы понять чувства Тори.
Во сне Тори была абсолютно здорова и тем прекрасна.
– Направо на развязку, – произнесла Нина.
Роберт тут же взял нужный курс.
Он всю дорогу то и дело бросал обеспокоенные взгляды на Нину. Ее голова прислонена к стеклу, глаза закрыты, и казалось, что она спала. Но это было не так. Она ни разу не пропустила нужный поворот. Она одновременно была в сознании и вне его.
Когда воздух в машине прогрелся, и Роберт, наконец, мог чувствовать свои пальцы, он нехотя выключил обогреватели. Потому что тело Нины продолжало гореть. Когда машина выехала на ровное пустое шоссе, Роберт умудрился извернуться и достать из-под заднего сидения автомобильную аптечку. Он одновременно следил за дорогой, рулил и открывал замки чемоданчика, а через несколько минут достал градусник и уже зажал его Нине под плечом.
– Я знаю, Нина. Тебе всегда страшно нырять на самое дно, испытывать свои лимиты и встречаться с Ними. Но ты должна… – говорила Тори, глядя точно ей в глаза, точно ей в душу.