– А что если однажды я сломаюсь? – Нина почти шептала. – Что если я стану одной из Них?
Тори протянула руку и мягко погладила подругу по щеке.
– Значит, таков будет твой выбор. Ты сама его делаешь… Только ты.
Нина придвинулась к Тори и положила голову ей на плечо. Они вместе следили за исчезающим в тумане горизонтом и слушали резвые крики чаек, где-то за облаками.
– Ты почти у цели Нина… Он ждет тебя…
Голос Тори растворялся в тумане, который постепенно захватывал видение, пока не осталось ничего. Тогда сон прекратился.
Уже прошло около получаса с того момента, как они выехали из апартаментов, и Роберт, наконец, начал догадываться, куда Нина вела их. Они выехали за пределы города по южной автостраде и сейчас продвигались по шоссе, ведущему вдоль морского побережья.
Роберт знал этот пригородный район с коттеджами, выстроенными в ряд вдоль берега, с выходами на длинный пляж. Он тянулся практически на пятьдесят километров и упирался в бухту с яхтами. Когда-то давно целую вечность назад Роберт присматривал здесь дом для совместной жизни с Лидией, но окончательный выбор пал на более близкий пригород. Теперь все это казалось каким-то невероятным сном, несбыточной мечтой или плодом фантазий. Лидия мертва. Дом продан. И Роберт снова один на один с судьбой.
– Сверни…
Роберт так увлекся очередным монологом страдающего от одиночества холостяка, оплакивающим свое несчастное существование, что даже не сразу сообразил, что Нина дала очередное направление.
Впереди был съезд, ведущий к одному из многочисленных пляжных островков.
Фонари здесь не светили, все электричество на общественных клочках пляжа отключали на зиму за ненадобностью, а потому Роберт вел машину в кромешной темноте. Он без стеснения включил фары дальнего света и рулил по петляющей дороге, спускаясь все ниже к пляжу.
Наконец, впереди показалась заснеженная площадка для парковки автомобилей. Роберт сделал последний крутой поворот и остановился точно посередине площадки.
Нина тут же открыла глаза.
– Надо подождать парней, они везут куртки… куда ты?
Роберт не успел договорить, как Нина открыла дверь и вышла из автомобиля. Роберт выскочил следом.
– Нина! На улице мороз! – только и крикнул он.
Но Нина не слышала его. Она ступала босыми ногами по снегу и, казалось, даже не замечала ледяного холода вокруг.
От вида того, как Нина в одной лишь короткой сорочке ступает по снегу, у Роберта сжались челюсти.
А Нина уже спускалась по ступеням, направляясь на пляж со скоростью лани, словно она и не умирала от жара минуту назад. Роберт бежал следом.