Поднимается прилив и вода мягко обволакивает мои ноги, она достаточно холодна, чтобы ступни начали неметь. Вот если бы я так же могла уничтожить и все другие телесные ощущения. Мои глаза следят за орлом, парящим у меня над головой, пока он не исчезает среди деревьев. Я захожу в воду по колено и закрываю глаза. Волны беззвучно плещутся о мои ноги, и мой желудок постепенно успокаивается. Я уже почти смогла забыть…
– Так что, много времени уходит, чтобы довести до совершенства такие вот стервозные выходки?
Я подпрыгиваю на несколько сантиметров и, обернувшись, обнаруживаю, что Шейн последовал за мной. Когда мне удается восстановить дыхание, я говорю:
– Слушай, извини. Я просто не очень хорошо себя чувствую.
– О, так что план Б – это сказать, что у тебя живот болит?
Почему он преследует меня? Я моргаю, глядя на него, не зная, что сказать, слезы собираются в моих глазах – наверное, он сочтет это еще одним оправданием или пошлой попыткой произвести впечатление.
Но вместо этого он резко меняет тему.
– Хлоя говорит, что ты практически живешь здесь. Какая досада.
Я глотаю слюну.
– Это ради моего брата.
Он проводит рукой по своим густым волосам.
– Моей сестре, похоже, все равно. Но мама сказала, что будет неделю давать мне деньги на бензин, если я сегодня сюда поеду.
Я обхватываю себя руками.
– Так что вы оба в выигрыше.
– Оба в выигрыше, а? Даже если приходится выкапывать странных моллюсков?
Я обмакиваю руки в воду. Между пальцами скользит побег морской водоросли.
– Копать – не так уж и плохо, хотя песка многовато.
Он облизывает губы.
– Мне нравятся девушки, которые не боятся запачкаться.
Я пристально смотрю на него. Это какой-то намек насчет секса? Мне стоит снова отойти подальше. Это покажется ему грубым, но не хуже, чем вот так вот преследовать кого-то, кто явно от этого не в восторге.
Но я говорю:
– Ага, ну да.
На этом мои мысли иссякают. Проклятье. Я отвратительно с этим справляюсь – что бы это ни было.
Он кивает в сторону пляжа.
– Так что, собираешься копать, пока они снова не затащат нас внутрь?
Я осматриваюсь по сторонам. Хлоя и ее спутники скрылись за крутым прибрежным склоном.
– На самом деле нет.
Почему он не может просто оставить меня наедине с собой и с моей социофобией?
Он разглядывает меня так, что я чувствую враждебность.
– Знаешь что, девушки, которые считают, что стоят каких-то особых усилий, обычно их не заслуживают. Не дожидаясь ответа – которого у меня все равно не было, – он шагает прочь, пиная песок перед собой.
Вот козёл. Как он вообще посмел делать какие-то предположения обо мне? Я поворачиваюсь лицом к заливу и захожу в воду по бедра. Но даже вода не может смягчить ком в моем горле или успокоить колотящееся сердце.