— Ты хочешь, чтобы тебя уволили? — спросил Джим-Билли.
— Сейчас — да, — ответила я.
— Ты здесь всего два дня, женщина, — напомнил мне Джим-Билли. — А три дня назад ты практически умоляла Кристал тебя взять.
— Да, но эти два дня я работала с Кристал, а сегодня здесь Тейт, — сказала я ему, наполняя кружку пивом.
— Дорогуша, любая другая официантка в этом баре и большинство женщин в этом городе смотрели бы на это совсем иначе, — ответил Джим-Билли.
— Я не они, — возразила я, нажала на кран и отнесла пиво Джиму-Билли. Он сидел, подняв брови и наморщив лоб, так что на нем появились длинные морщины.
— У тебя проблемы с Тейтом? — недоверчиво спросил он.
И поскольку я, в отличие от Тейта, умела сдерживаться, я не стала произносить слов, которые произносить не следует.
Я положила перед Джимом-Билли подставку и поставила на нее кружку.
— Просто не нашли общий язык.
— Че-ерт, — пробормотал Джим-Билли. Он выглядел так, словно пытался сдержать улыбку.
— Что «черт»? — спросила я.
— Ничего, — пробубнил Джим-Билли в кружку, которую поднес к губам.
— Что «черт»? — повторила я, и Джим-Билли сделал глоток, а потом улыбнулся мне.
— В другой раз, Лорен, когда ты будешь не на работе и мы с тобой будем болтать за кружечкой пива, я расскажу тебе что «черт».
— Господи, Билли, до открытия еще двадцать минут, — услышала я голос Тейта и подпрыгнула на милю, а он подошел сзади и остановился у меня за спиной, слегка в стороне, но потом протянул руку и положил ладонь на стойку, оказавшись почти вплотную ко мне. Настолько близко, что я ощущала тепло его тела. Если я немного сдвинусь, то задену плечом его грудь.
Я снова заставила себя стоять смирно, пока Джим-Билли разглядывал нас с Тейтом, продолжая бороться с улыбкой.
— Ты же знаешь, как оно бывает, Джексон, — ответил Джим-Билли. Это второй раз, когда я слышу, как кто-то называет Тейта Джексоном, и мне стало интересно, почему так. Это его фамилия?
— Я знаю, как оно бывает, Билли, — сказал Тейт своим мягким голосом, после чего добавил: — Крутышка, ты собираешься вытирать эти столы или как?
Я повернула к нему голову. Он уставился на меня сверху вниз и оказался ближе, чем я ожидала, а я ожидала, что он будет чертовски близко. И еще он снова выглядел раздраженным, так что мне пришлось подавить порыв двинуть ему по ребрам локтем.
— Да, мой капитан, уже бегу, капитан, — пробормотала я и, схватив спрей и тряпку, удалилась.
* * *
— Два «Миллер Лайт», водку со льдом и виски с колой, — перечислила я, не отрывая глаз от листочка, на котором записывала заказы.
Примерно через два часа после начала моей смены я выяснила, что это идеальный способ не встречаться с ним взглядом и притворяться, будто его и вовсе не существует. Если постараться, то можно представить, что заказанные напитки появляются по волшебству.