Многочисленные психологические эксперименты доказывают, что при определенных условиях каждый человек может стать преступником. В 1971 году американским психологом Филиппом Зимбардо был проведен эксперимент, получивший название «Стенфордская тюрьма». Эксперимент представляет собой исследование реакции человека на тюремное заключение. Добровольцы жили в условной тюрьме и играли роли охранников и заключённых. В итоге в каждом третьем охраннике обнаружились садистские наклонности, а заключённые были морально подавлены, у них наблюдалась дезориентация, потеря чувства реальности и самоидентификации. Эксперимент стал наглядной демонстрацией восприимчивости и покорности людей, когда присутствует оправдывающая идеология, поддержанная обществом. Зимбардо инструктировал охранников: «Создайте у заключённых чувство тоски, чувство страха, ощущение произвола, что их жизнь полностью контролируется нами, системой и у них нет никакого личного пространства. Мы будем разными способами отнимать их индивидуальность. Все это в совокупности создаст у них чувство бессилия, в этой ситуации у нас будет вся власть, а у них - никакой». Сказанное психологом Зимбардо показывает, что он тщательно изучил карательную систему и понял её суть. Вся «исправительная» система - это один большой эксперимент власти. Отведённая мне роль в этом эксперименте заведомо проиграшная, - так думают... Я стану исключением, эксперимент возымел обратный эффект - сделал меня сильнее.
Сколько жив человек, столько существует проблема конфликта между личностью и обществом. Именно личностью, а не просто человеком, потому как только у личности хватает силы духа отстаивая своё Я, пойти на конфликт с обществом. Действия личности в ходе конфликта определяются как преступные, общества - благие.
На пресечение «зла» нужно иметь духовное право, если же пресекающий сам злодей - проблема лишь усугубляется. Всегда нужно учитывать, что абсолютного зла не бывает и для кого-то оно всегда добро. Граф Л. Н. Толстой настаивал на необходимости различать понятия «человек» и «зло» в нем. Правильно определять поступки, а не человека. Определяя поступок, нужно выяснить мотивы, которыми руководствовался поступающий. Карательная система истинные мотивы не выясняет, вердикт всегда один - корыстные. Но ведь корыстные не является синонимом слова «злые», даже в самих благих деяниях всегда присутствует корысть совершающего их. Наказывая преступника, общество решает его судьбу, определяет как злого в целом. Это еще больше обозляет, поэтому основная цель наказания не достигается. Даже противник лояльного подхода к преступникам И. А. Ильин в книге «О сопротивлении злу силою» признает: «...главная борьба со злом должна вестись внутренне, в душевно-духовном измерении, а внешние меры понуждения и пресечения никогда не смогут постигнуть в его внутреннем убежище и преобразить его окаянство». Чезаре Ламброзо в своей работе «Преступный человек» объясняет: «Изучайте личность преступника, изучайте не отвлеченно, не абстрактно, не в тишине вашего кабинета, не по книгам и теориям, а в самой жизни, в тюрьмах, больницах, полицейских участках, в ночлежных домах, среди преступных обществ и шаек, в кругу бродяг и проституток, алкоголиков и душевно больных, в обстановке их жизни, в условиях их материального существования. Тогда вы поймете, что преступление есть не случайное явление и не продукт злой воли, а вполне естественный и наказанием непредотвратимый акт. преступление в человеческом обществе так же естественно, как и во всем органическом мире».