Никогда б не подумала, что обруч от пяльцев можно из золота делать! Да вот он. Лежит перед ней и никуда не девается… Нет, вряд ли. Сбоку еще какая-то штуковина приделана. Мешать будет. Да и тяжело рукам держать его, пока вышивку делаешь.
Таля повернула обруч и тихонько ойкнула, увидев громадный гладкий камень в золотой оправе, приделанной к обручу. Камень был ярко-синим, словно горящим внутренним огнем; синие неровные круги, то светлые, то темные, иногда почти черные, сходились к центру камня, постепенно наливаясь яркой зеленью. В центре чернело пятно, словно зрачок.
Вот! Камень до жути напоминал громадный нечеловеческий глаз, внимательно глядящий на девушку. Таля поежилась. Но не от страха, а, скорее, застеснявшись столь пристального разглядывания. Не чувствовалось зла в камне. Она даже рискнула коснуться его и погладить кончиками пальцев.
Камень, как камень, — синь медная. Только большой и чудесный, красивый и добрый. Зачем же его к обручу приделали?
Таля подняла обруч, повертела его в руках, пуская зайчики, подошла к отполированной сковородке и, недолго думая, водрузила его на голову.
Наставление первое. Не носи украшений. Будь ты женщина или мужчина. Не носи. Ибо иначе будешь жить в горести.
Красиво. Даже цвет глаз почти такой же, как цвет камня.
Таля подмигнула изображению, улыбнулась радостно. Вот бы перед подружками покрасоваться. А еще того пуще — перед мужиками. Так бы и попадали перед нею.
Таля расплылась в широченной улыбке, представив всех этих падающих мужиков. Только зачем они ей все? Одного хватило бы. Да и зависть подружек — зачем? Нельзя желать зла другому.
Девушка еще повертелась немного, покрасовалась, глядя на себя то с одной стороны, то с другой, вздохнула с сожалением и пошла печь доламывать. К вечеру разберет, а новую класть — когда? На холоде глина не схватится. А без печки не выжить. Проситься к кому? Да кто пустит? Кому чужой надобен? Платить она только работой может, а работы сейчас немного. Подневольной стать — так потом из кабалы не выберешься.
Таля как-то слышала, что есть такой город, но что это и где он находится — не ведала. Из их деревни туда, кроме Митрича-кузнеца, и не ходил никто. А Митрич молчит. Как оттуда вернулся — ни слова не сказал. Или нельзя ему, или не может. Как же он с наставником своим говорит? Жалко его. Подчас, наставник — единственный, кому можно всё выложить, как на духу. Наставник слова злого не скажет, утешит, не будет смеяться над смешными придумками, посоветует, как поступать.
Девушка подошла к печке, посмотрела недовольно на всю грязь, что развела, завернула рукава и отправилась за водой — мыть, да прибираться. Всё равно, пока снег не сойдет, печку ей не исправить. Так пусть хоть порядок будет, раз уйти придется.